L'Ayr United Football Club a annoncé des plans pour construire quatre courts de padel couverts dans le cadre de l'extension de Somerset Park. Le projet implique un partenariat avec Soul Padel et vise à créer un nouveau hub sportif pour la communauté locale. Une demande d'autorisation d'urbanisme a été déposée auprès du South Ayrshire Council.
L'Ayr United FC étend ses installations à Somerset Park, le stade du club à Ayr, en Écosse. Le dernier développement inclut la construction de quatre courts de padel intérieurs entièrement fermés sur un terrain adjacent au terrain, spécifiquement derrière la Railway End. Cette initiative fait partie d'un projet plus large visant à transformer la zone en un hub sportif communautaire, qui inclut déjà un nouveau terrain de football, une salle de gym et un parking. Le club s'est associé à Soul Padel, une entreprise qui promeut ce sport de raquette en pleine expansion. Le padel, qui mélange des éléments de tennis, de squash et de badminton, attire plus de 30 millions de joueurs dans le monde. Le jeu suit les règles de pointage du tennis mais se joue sur des courts d'environ un tiers de la taille, généralement en double. Les joueurs utilisent des raquettes pleines sans cordages, et les courts fermés permettent à la balle de rebondir contre les murs, comme au squash. Les balles sont plus petites que celles de tennis, et les services sont effectués sous le bras. Une demande d'autorisation pour les courts de padel, accompagnée d'un club modulaire, de vestiaires et d'un poste de garde, a été déposée auprès du South Ayrshire Council. Le cabinet d'architecture en charge de la conception est Denham Youd, basé à Ayr. Dans une annonce, Ayr United a déclaré : «Ayr United FC est ravi de soutenir la prochaine étape du développement de la Railway End et notre partenariat avec Soul Padel pour installer quatre courts de padel entièrement fermés. Soul Padel partage notre passion pour améliorer la communauté et apportera des avantages économiques et en termes d'employabilité très nécessaires à la zone, tout en complétant l'offre sportive autour de Somerset Park. » Un porte-parole de Denham Youd a ajouté : «Nous avons travaillé en étroite collaboration avec @soulpadeluk et @ayrunitedfc pour concevoir quatre courts couverts et un club, en apportant l'un des sports à la croissance la plus rapide à South Ayrshire. En tant que partie du plus large développement de la Railway End à Somerset Park, cela ouvre un chapitre passionnant vers la création d'un nouveau hub pour le sport et la communauté locale. » Le projet est décrit comme une étape passionnante vers le renforcement des sports locaux et des opportunités économiques.