Ayr United Football Club har meddelat planer på att bygga fyra inomhuspadelbanor som en del av expansionen av Somerset Park. Projektet innebär ett partnerskap med Soul Padel och syftar till att skapa ett nytt sportcentrum för den lokala gemenskapen. En planeringsansökan har lämnats in till South Ayrshire Council.
Ayr United FC utökar sina faciliteter på Somerset Park, klubbens stadion i Ayr, Skottland. Den senaste utvecklingen inkluderar byggandet av fyra helt inkapslade inomhuspadelbanor på mark intill planen, specifikt bakom Railway End. Detta initiativ är en del av ett bredare projekt för att utveckla området till ett gemenskapssportcentrum, som redan omfattar en ny fotbollsplan, gym och parkering. Klubben har inlett ett partnerskap med Soul Padel, ett företag som främjar den snabbt växande racketsporter. Padel, som blandar element från tennis, squash och badminton, har lockat över 30 miljoner spelare världen över. Spelet följer tennisens poängräkning men spelas på banor som är ungefär en tredjedel så stora, vanligtvis i dubbelformat. Spelarna använder solida racketar utan strängar, och de inkapslade banorna låter bollen studsa mot väggarna, likt squash. Bollarna är mindre än tennisbollar, och servar görs underhand. En planeringsansökan för padelbanorna, tillsammans med en portabel klubbstuga, omklädningsrum och en portvaktstuga, har lämnats in till South Ayrshire Council. Det arkitektfirma som hanterar designen är Ayr-baserade Denham Youd. I ett uttalande sade Ayr United: «Ayr United FC är exalterade över att stödja nästa del av utvecklingen av Railway End och vårt partnerskap med Soul Padel för att installera fyra helt inkapslade padelbanor. Soul Padel delar vår passion för att förbättra gemenskapen och kommer att bidra med mycket efterfrågade ekonomiska och sysselsättningsfördelar till området samtidigt som det kompletterar det sportiga utbudet runt Somerset Park.» En talesperson för Denham Youd tillade: «Vi har arbetat nära med @soulpadeluk och @ayrunitedfc för att designa fyra täckta banor och en klubbstuga, och tar en av de snabbast växande sporterna till South Ayrshire. Som en del av den bredare Railway End-utvecklingen på Somerset Park öppnar detta ett spännande kapitel mot att skapa ett nytt centrum för sporten och den lokala gemenskapen.» Projektet beskrivs som ett spännande steg mot att öka lokal sport och ekonomiska möjligheter.