O Ayr United Football Club anunciou planos para construir quatro campos de padel interiores como parte da expansão de Somerset Park. O projeto envolve uma parceria com a Soul Padel e visa criar um novo centro desportivo para a comunidade local. Foi submetido um pedido de licenciamento à South Ayrshire Council.
O Ayr United FC está a expandir as suas instalações em Somerset Park, o estádio do clube em Ayr, na Escócia. O mais recente desenvolvimento inclui a construção de quatro campos de padel interiores completamente fechados em terreno adjacente ao campo, especificamente atrás da Railway End. Esta iniciativa faz parte de um projeto mais amplo para desenvolver a área num centro desportivo comunitário, que já abrange um novo campo de futebol, ginásio e parque de estacionamento. O clube estabeleceu uma parceria com a Soul Padel, uma empresa que promove o desporto de raquete em rápido crescimento. O padel, que combina elementos de ténis, squash e badminton, atraiu mais de 30 milhões de jogadores em todo o mundo. O jogo segue as regras de pontuação do ténis, mas joga-se em campos cerca de um terço do tamanho, tipicamente em formato de pares. Os jogadores usam raquetes sólidas sem cordas e os campos fechados permitem que a bola rebote nas paredes, semelhante ao squash. As bolas são mais pequenas que as de ténis e os saques são feitos por baixo. Foi submetido um pedido de licenciamento para os campos de padel, juntamente com um clube prefabricado, instalações de balneários e uma portaria, à South Ayrshire Council. A firma de arquitetura responsável pelo projeto é a Denham Youd, sediada em Ayr. Num anúncio, o Ayr United afirmou: «O Ayr United FC está entusiasmado por apoiar a próxima fase do desenvolvimento da Railway End e a nossa parceria com a Soul Padel para instalar quatro campos de padel completamente fechados. A Soul Padel partilha a nossa paixão por melhorar a comunidade e trará benefícios económicos e de empregabilidade muito necessários à área, complementando a oferta desportiva em torno de Somerset Park.» Um porta-voz da Denham Youd acrescentou: «Temos trabalhado de perto com a @soulpadeluk e a @ayrunitedfc para conceber quatro campos cobertos e um clube, trazendo um dos desportos de mais rápido crescimento para South Ayrshire. Como parte do maior Desenvolvimento da Railway End em Somerset Park, isto abre um capítulo excitante rumo à criação de um novo centro para o desporto e a comunidade local.» O projeto é descrito como um passo excitante para impulsionar os desportos locais e oportunidades económicas.