Le documentaire « Baby/Girls », réalisé par Alyse Walsh et Jackie Jesko, dresse le portrait de mères adolescentes dans l'Arkansas rural suite à l'annulation en 2022 de Roe v. Wade. Tourné sur deux ans dans une maison maternelle chrétienne, le film met en lumière les défis personnels et culturels auxquels font face ses jeunes sujets. Il fait sa première dans la section Documentary Spotlight au SXSW.
« Baby/Girls » suit des adolescentes enceintes et de jeunes mères, certaines âgées de seulement 14 ans, résidant à Compassion House, une structure où certaines sont envoyées par leurs familles et d'autres par les tribunaux, portant souvent des bracelets électroniques à la cheville surdimensionnés. Le film, d'une durée de 94 minutes, capture leurs interactions et leurs réflexions sur des sujets comme l'insuffisance de l'éducation sexuelle, les cycles de pauvreté et la dépression post-partum. Les réalisatrices Walsh et Jesko maintiennent une distance observatrice, permettant aux sujets d'exprimer leurs sentiments et leurs regrets concernant les choix limités en contraception et en parcours de vie. Une des sujets, Grace Dulaney, exprime initialement de l'excitation pour la maternité mais affronte plus tard ses exigences financières et émotionnelles. Les autres personnes mises en avant incluent Ariana Green, Olivia Malott, Audra Dulaney, Crystal Widger, Brian Rivera et Paula Woods. Le documentaire présente ces histoires sur fond de verdure rurale, soulignant la jeunesse et la naïveté des sujets au milieu des tabous culturels. Bien que le film évite une position explicitement pro-choix, il met en évidence comment les circonstances ont restreint les options des filles, certaines embrassant la maternité et d'autres luttant. Le personnel de la maison, incluant d'anciennes mères adolescentes, fournit un contexte sur les schémas générationnels. Cependant, les multiples fils narratifs se mélangent parfois, diluant les arcs émotionnels, et le style d'interview discret limite l'introspection plus profonde. Une critique notable concerne l'utilisation d'une IA générative pour améliorer des photographies d'amis et de familles des sujets, aboutissant à des images déformées qui sapent l'authenticité du film. La production est assurée par Latchkey Films et Maybe?, avec les productrices Melissa Leardi, Alex Waterfield et Kelly Rohrbach Walton, et le producteur exécutif Nick Capote. La musique est composée par T. Griffin et Dash Hammerstein. Le film a été projeté au Post Lab One à New York avant sa première au SXSW. .
