Dokumentären 'Baby/Girls', regisserad av Alyse Walsh och Jackie Jesko, skildrar tonårsmödrar på landsbygden i Arkansas efter att Roe v. Wade upphävdes 2022. Filmen, inspelad under två år på ett kristet moderskapshus, belyser de personliga och kulturella utmaningarna som de unga personerna står inför. Den har premiär i Documentary Spotlight-sektionen på SXSW.
'Baby/Girls' följer gravida tonåringar och nyblivna mödrar, några så unga som 14 år, som bor på Compassion House, en anläggning dit vissa skickas av familjer och andra av domstolar, ofta med överdimensionerade fotbojor. Filmen, som är 94 minuter lång, fångar deras interaktioner och reflektioner över ämnen som otillräcklig sexutbildning, fattigdomscykler och postpartumdepression. Regissörerna Walsh och Jesko håller ett observant distans, vilket låter personerna uttrycka sina känslor och ånger över begränsade val när det gäller preventivmedel och livsvägar. One subject, Grace Dulaney, uttrycker inledningsvis entusiasm för moderskapet men konfronterar senare dess ekonomiska och emotionella krav. Andra medverkande inkluderar Ariana Green, Olivia Malott, Audra Dulaney, Crystal Widger, Brian Rivera och Paula Woods. Dokumentären gestaltar dessa berättelser mot en bakgrund av lantlig grönska och betonar personernas ungdom och naivitet mitt i kulturella tabun. Medan filmen undviker en explicit pro-choice-hållning understryker den hur omständigheterna har begränsat flickornas alternativ, där vissa omfamnar moderskapet och andra kämpar. Personalen på hemmet, inklusive före detta tonårsmödrar, ger kontext om generationella mönster. Dock blandas filmens narrativa trådar ibland, vilket utspäder de emotionella bågarna, och den obtrusive intervjustilen begränsar djupare introspektion. En noterbar kritik rör användningen av generativ AI för att förbättra fotografier av personernas vänner och familjer, vilket resulterar i förvrängda bilder som undergräver filmens autenticitet. Produktionen är gjord av Latchkey Films och Maybe?, med producenter Melissa Leardi, Alex Waterfield och Kelly Rohrbach Walton, samt exekutiv producent Nick Capote. Musiken är komponerad av T. Griffin och Dash Hammerstein. Filmen recenserades på Post Lab One i New York inför sin SXSW-debut.