Le Vermontois Ben Ogden a remporté l’argent en sprint classique hommes aux Jeux olympiques d’hiver de Milan Cortina 2026, mettant fin à une disette de médailles de 50 ans pour les hommes américains en ski de fond. Il a terminé 0,8 seconde derrière le médaillé d’or Johannes Høsflot Klæbo de Norvège. Cette performance marque seulement la deuxième médaille de ce type pour un Américain, après l’argent de Bill Koch en 1976.
Au stade de ski de fond de Tesero à Val di Fiemme, en Italie, le 10 février 2026, Ben Ogden, 25 ans, originaire de Landgrove, Vermont, a décroché l’argent en sprint classique hommes. Ogden s’est qualifié deuxième au tour du matin et a progressé à travers les séries, remportant son quart de finale avant de finir troisième en demi-finale en tant que 'lucky loser' pour atteindre la finale. Dans la course décisive, le Norvégien Johannes Høsflot Klæbo a accéléré sur la dernière montée pour remporter l’or en 3 minutes 39,8 secondes, son septième or olympique et le deuxième des Jeux. Ogden a franchi la ligne en 3:40.61, 0,8 seconde derrière, tandis que son coéquipier Oskar Opstad Vike a pris le bronze, à 6,8 secondes. La médaille d’Ogden est la première pour un homme américain en ski de fond olympique depuis celle de son compatriote vermontois Bill Koch, argent sur 30 km aux JO d’Innsbruck 1976. « C’est un rêve incroyable devenu réalité », a déclaré Ogden aux reporters. Il a célébré avec un salto arrière depuis le podium, en hommage à son plus jeune lui. Ogden a évoqué son père décédé, John, ancien skieur et entraîneur au Middlebury College mort d’un cancer en 2023 à 56 ans : « Je le manque chaque jour. » Les racines familiales sont profondes ; Ogden est de la quatrième génération de Landgrove, 177 habitants, et sa mère Andrea était présente. Diplômé en ingénierie de l’Université du Vermont et triple champion NCAA, Ogden s’entraîne avec l’équipe SMS T2 de la Stratton Mountain School, cofondée par Koch. Koch, regardant depuis le Vermont, a dit à VTDigger : « Je suis submergé d’émotions... Ça n’aurait pas pu arriver à un mec plus sympa. » Ogden espère que son succès booste le ski de fond américain : « J’espère que ça donne un grand coup de pouce à l’avenir de ce sport aux États-Unis. » En sprint dames, la Suède a monopolisé le podium, l’Américaine Julia Kern terminant sixième.