Il vermontiano Ben Ogden ha vinto l’argento nello sprint classico maschile ai Giochi olimpici invernali di Milano Cortina 2026, ponendo fine a una siccità di medaglie di 50 anni per gli uomini statunitensi nello sci di fondo. Ha terminato 0,8 secondi dietro l’oro Johannes Høsflot Klæbo della Norvegia. Il risultato è solo la seconda medaglia del genere per un uomo americano, dopo l’argento di Bill Koch nel 1976.
Al centro fondo Tesero di Val di Fiemme, Italia, il 10 febbraio 2026, Ben Ogden, 25enne di Landgrove, Vermont, ha conquistato l’argento nello sprint classico maschile. Ogden si è qualificato secondo nella sessione mattutina e ha avanzato nelle batterie, vincendo i quarti di finale prima di finire terzo in semifinale come ‘lucky loser’ per accedere alla finale. Nella gara decisiva, il norvegese Johannes Høsflot Klæbo ha allungato sull’ultima salita per vincere l’oro in 3 minuti 39,8 secondi, il suo settimo oro olimpico e il secondo dei Giochi. Ogden ha tagliato il traguardo in 3:40.61, 0,8 secondi dietro, mentre il compagno di squadra Oskar Opstad Vike ha preso il bronzo, 6,8 secondi dal ritmo. La medaglia di Ogden è la prima per un uomo USA nello sci di fondo olimpico da quella del connazionale vermontiano Bill Koch, argento nei 30 km ai Giochi di Innsbruck 1976. « È un sogno incredibile diventato realtà », ha detto Ogden ai reporter. Ha festeggiato con un salto mortale all’indietro dal podio, un omaggio al suo io più giovane. Ogden ha riflettuto sul padre defunto, John, ex sciatore e allenatore al Middlebury College morto di cancro nel 2023 a 56 anni: « Mi manca ogni singolo giorno. » Le radici familiari sono profonde; Ogden è della quarta generazione di Landgrove, 177 abitanti, e sua madre Andrea ha assistito alla gara. Laureato in ingegneria alla University of Vermont e tre volte campione NCAA, Ogden si allena con il team SMS T2 della Stratton Mountain School, cofondato da Koch. Koch, guardando dal Vermont, ha detto a VTDigger: « Sono pieno di emozioni... Non poteva capitare a un tipo più simpatico. » Ogden spera che il suo successo dia impulso allo sci di fondo USA: « Spero dia una grande spinta al futuro di questo sport negli USA. » Nello sprint femminile, la Svezia ha monopolizzato il podio, con l’americana Julia Kern sesta.