L'agent libre Ben Simmons s'est dit ouvert à un retour chez les Philadelphia 76ers, affirmant qu'il y jouerait sans salaire. L'ancien n°1 de la draft âgé de 29 ans a insisté sur sa priorité de récupération physique en pleine période d'agence libre. Ses déclarations interviennent après des passages chez les Brooklyn Nets et les Los Angeles Clippers.
Ben Simmons, toujours sans contrat après l'offseason 2025, a récemment exprimé son envie de revenir chez les Philadelphia 76ers. En réponse à un commentaire Instagram suggérant qu'il s'intégrerait bien à l'équipe, Simmons a liké le post. Mardi, il a développé sur une question concernant un retour avec un contrat minimum, déclarant : « ce n'est pas une question d'argent, je jouerais là-bas gratuitement. C'est plus profond que ce qu'ils vous font croire, c'est pourquoi je continue d'avancer 🤐 pour l'instant, le focus est de remettre le corps à 100% avant de remettre ma santé en jeu… comme je l'ai fait ces dernières années. »
La carrière de Simmons avec les Sixers a commencé sous de bons auspices en tant qu'All-Star à trois reprises, avec des moyennes de 15,9 points, 8,1 rebonds et 7,7 passes décisives sur quatre saisons en tant que meneur titulaire. Il a reçu des honneurs NBA All-Defense première équipe pour ses passes, ses rebonds et sa défense, malgré un tir limité hors de la raquette. Cependant, leur relation s'est envenimée après les playoffs 2021 lorsque Simmons a réclamé un transfert, entraînant une grève pendant le camp d'entraînement et la présaison 2021-2022. Il a accumulé près de 20 millions de dollars d'amendes, aboutissant à une plainte et un règlement.
Philadelphia a échangé Simmons et son contrat à neuf chiffres vers les Brooklyn Nets à la date limite des transferts 2022, obtenant James Harden dans la transaction menée par ce package. À Brooklyn, Simmons a subi une opération d'une hernie discale au dos, le tenant à l'écart et faisant chuter ses performances. Il a ensuite été libéré par les Nets et a connu un passage peu productif avec les Los Angeles Clippers la saison dernière, handicapé par des blessures au dos et au genou. Depuis l'opération, Simmons peine à rester en forme et à retrouver ses niveaux de production antérieurs.
Bien que l'offre de Simmons mette en lumière des tensions non résolues avec les Sixers, il reste incertain si Philadelphia envisagerait une réunion, même dans un rôle de remplaçant derrière Tyrese Maxey, compte tenu de l'historique et des problèmes de profondeur de l'équipe.