Agen bebas Ben Simmons menyatakan keterbukaannya untuk kembali ke Philadelphia 76ers, mengatakan dia akan bermain di sana tanpa bayaran. Pilihan nomor 1 draf berusia 29 tahun itu menekankan fokus pada pemulihan kesehatannya di tengah agen bebas yang sedang berlangsung. Komentarnya datang setelah masa-masa dengan Brooklyn Nets dan Los Angeles Clippers.
Ben Simmons, yang masih belum ditandatangani setelah offseason 2025, baru-baru ini menunjukkan keinginannya untuk bergabung kembali dengan Philadelphia 76ers. Sebagai respons terhadap komentar Instagram yang menyarankan dia cocok dengan tim tersebut, Simmons menyukai postingan itu. Pada hari Selasa, dia lebih lanjut mengelaborasi pertanyaan tentang kembali dengan kontrak minimum, mengatakan, "bukan soal uang, aku bakal main gratis di sana. Lebih dalam dari yang mereka buat kalian percaya itulah kenapa aku terus maju 🤐 sekarang fokusnya bikin badan 100% sebelum taruh kesehatan di risiko lagi… seperti yang udah aku lakuin beberapa tahun terakhir."
Karier Simmons dengan Sixers dimulai dengan menjanjikan sebagai All-Star tiga kali, di mana dia rata-rata 15,9 poin, 8,1 rebound, dan 7,7 assist selama empat musim sebagai point guard starter. Dia meraih penghargaan NBA All-Defense tim pertama untuk passing, rebounding, dan pertahanannya, meskipun tembakan terbatas di luar paint. Namun, hubungan mereka memburuk setelah playoff 2021 ketika Simmons menuntut trade, menyebabkan holdout selama training camp dan preseason 2021-2022. Dia mengumpulkan denda hampir 20 juta dolar, yang mengakibatkan grievance dan penyelesaian.
Philadelphia menukar Simmons dan kontrak bernilai sembilan digitnya ke Brooklyn Nets pada trade deadline 2022, mendapatkan James Harden dalam kesepakatan yang dipimpin paket itu. Di Brooklyn, Simmons menjalani operasi untuk cakram hernia di punggungnya, yang membuatnya sidelined dan menurunkan performanya. Dia kemudian dilepas oleh Nets dan memiliki masa kurang produktif dengan Los Angeles Clippers musim lalu, terhambat oleh cedera punggung dan lutut. Sejak operasi, Simmons kesulitan menjaga kesehatan dan mempertahankan level produksinya sebelumnya.
Meskipun tawaran Simmons menyoroti ketegangan yang belum terselesaikan dengan Sixers, belum jelas apakah Philadelphia akan mempertimbangkan reuni, bahkan dalam peran cadangan di belakang Tyrese Maxey, mengingat sejarah dan masalah kedalaman tim.