Fri agenten Ben Simmons har uttryckt öppenhet för att återvända till Philadelphia 76ers och säger att han skulle spela där utan lön. Den 29-årige före detta ettan i draften betonade fokus på sin hälsorehabilitering mitt i pågående friagenttid. Hans kommentarer kommer efter sejourer hos Brooklyn Nets och Los Angeles Clippers.
Ben Simmons, som förblir okontrakterad efter 2025 års offseason, har nyligen indikerat en önskan att återförenas med Philadelphia 76ers. Som svar på en Instagram-kommentar som föreslog att han skulle passa bra i laget gillade Simmons inlägget. På tisdagen utvecklade han svaret på en fråga om att återvända på ett minimikontrakt och sa: "det handlar inte om pengarna, jag skulle hoop:a där gratis. Det är djupare än vad de får er att tro vilket är varför jag fortsätter framåt 🤐 just nu är fokus att få kroppen till 100% innan jag sätter hälsan på spel igen… som jag gjort de senaste åren."
Simmons karriär med Sixers började lovande som tre gånger All-Star, där han snittade 15,9 poäng, 8,1 returer och 7,7 assistans över fyra säsonger som startande point guard. Han fick förstateam NBA All-Defense-utmärkelser för sin passning, returspel och försvar, trots begränsad skytte utanför målfåran. Deras relation försämrades dock efter 2021 års slutspel när Simmons krävde ett byte, vilket ledde till en strejk under 2021-2022:s träningsläger och försäsong. Han samlade på sig nästan 20 miljoner dollar i böter, vilket resulterade i en klagan och förlikning.
Philadelphia bytte bort Simmons och hans niosiffriga kontrakt till Brooklyn Nets vid 2022 års tradedeadline och fick James Harden i affären som leddes av det paketet. I Brooklyn genomgick Simmons operation för en bråckad skiva i ryggen, vilket sidelinade honom och försämrade hans prestationer. Han släpptes senare av Nets och hade en oproduktiv vistelse med Los Angeles Clippers förra säsongen, hindrad av rygg- och knäskador. Sedan operationen har Simmons kämpat för att hålla sig frisk och behålla sina tidigare produktionsnivåer.
Även om Simmons erbjudande belyser olösta spänningar med Sixers är det oklart om Philadelphia skulle överväga en återförening, ens i en backup-roll bakom Tyrese Maxey, med tanke på historien och lagets djupproblem.