La volée de Karim Benzema en seconde mi-temps a assuré une victoire 1-0 pour Al-Ittihad contre le PFC Nasaf en Ligue des champions élite de l'AFC mardi. Cette victoire a propulsé les champions saoudiens à la sixième place du classement du groupe Ouest. Une future victoire contre Al-Gharafa scellerait leur qualification pour les huitièmes de finale.
Au King Abdullah Sports City Stadium de Djeddah, Al-Ittihad a accueilli l'équipe ouzbèke PFC Nasaf pour la 6e journée de la Ligue des champions élite de l'AFC 2025/26. L'équipe saoudienne, cherchant à se remettre d'une récente défaite 4-2 contre Al Duhail, a contrôlé une grande partie du match mais a peiné à briser l'impasse jusqu'à la 57e minute.
L'attaquant français Karim Benzema a repris de volée à bout portant au second poteau, sur un centre précis de l'ailier portugais Roger Fernandes. Ce but s'est avéré décisif, anéantissant les espoirs de qualification de Nasaf et marquant le retour à la victoire d'Al-Ittihad. Avec ce résultat, Al-Ittihad a grimpé à la sixième place du groupe Ouest à 12 équipes, accumulant des points qui les positionnent bien pour la phase à élimination directe. Les huit premiers des zones Est et Ouest passent en huitièmes de finale, et une victoire lors du prochain match contre Al-Gharafa du Qatar assurerait la qualification pour les doubles champions.
Nasaf, qui entrait dans la rencontre en bas du classement après cinq défaites consécutives, a offert peu de menace et n'a pas pu répondre au but de Benzema. L'élimination de l'équipe ouzbèke a été confirmée, finissant avec un minimum de points.
Ailleurs dans la zone Ouest, Al Sadd du Qatar a réalisé un incroyable retour contre Shabab Al Ahli des Émirats arabes unis. Menés 2-1 après 90 minutes, Al Sadd a marqué trois buts dans le temps additionnel pour l'emporter 4-2. L'attaquant espagnol Rafa Mujica a réalisé un triplé, complété par le quatrième but de Tarek Salman, maintenant ainsi les faibles espoirs de qualification d'Al Sadd au Jassim Bin Hamad Stadium à Doha.
Ces résultats soulignent le caractère compétitif de la phase de groupes, les équipes se disputant la progression avant les finales à Djeddah en 2026.
