Volei babak kedua Karim Benzema mengamankan kemenangan 1-0 untuk Al-Ittihad melawan PFC Nasaf di AFC Champions League Elite pada Selasa. Kemenangan itu membawa juara Saudi ke peringkat keenam di klasemen grup Barat. Kemenangan mendatang melawan Al-Gharafa akan mengunci tempat mereka di babak 16 besar.
Di King Abdullah Sports City Stadium Jeddah, Al-Ittihad menjamu PFC Nasaf dari Uzbekistan untuk Matchday 6 AFC Champions League Elite 2025/26. Tim Saudi, yang ingin bangkit dari kekalahan 4-2 baru-baru ini melawan Al Duhail, menguasai sebagian besar pertandingan tetapi kesulitan memecah kebuntuan hingga menit ke-57.
Penyerang Prancis Karim Benzema memukul bola volei dari jarak dekat di tiang jauh, menyambut umpan silang tepat dari sayap Portugal Roger Fernandes. Gol ini terbukti menentukan, mengakhiri harapan Nasaf untuk lolos dan menandai kembalinya Al-Ittihad ke jalur kemenangan. Dengan hasil ini, Al-Ittihad naik ke peringkat keenam di grup Barat 12 tim, mengumpulkan poin yang memposisikan mereka baik untuk babak gugur. Delapan tim teratas dari zona Timur dan Barat maju ke 16 besar, dan kemenangan di pertandingan berikutnya melawan Al-Gharafa Qatar akan mengamankan kualifikasi bagi juara dua kali.
Nasaf, yang memasuki laga di dasar klasemen setelah lima kekalahan beruntun, menawarkan sedikit ancaman dan tidak bisa membalas gol Benzema. Eliminasi tim Uzbekistan itu dikonfirmasi, karena mereka finis dengan poin minimal.
Di zona Barat lainnya, Al Sadd Qatar melakukan comeback luar biasa melawan Shabab Al Ahli UAE. Tertinggal 2-1 setelah 90 menit, Al Sadd mencetak tiga gol di injury time untuk menang 4-2. Penyerang Spanyol Rafa Mujica menyelesaikan hat-trick, dengan Tarek Salman menambah gol keempat, menjaga harapan kualifikasi tipis Al Sadd tetap hidup di Jassim Bin Hamad Stadium Doha.
Hasil-hasil ini menyoroti sifat kompetitif fase grup, dengan tim-tim berebut kemajuan menjelang final di Jeddah pada 2026.
