Karim Benzemas volley i andra halvlek säkrade en 1-0-seger för Al-Ittihad mot PFC Nasaf i AFC Champions League Elite på tisdagen. Segern flyttade de saudiska mästarna till sjätte plats i den västra gruppen. En framtida seger mot Al-Gharafa skulle säkra deras plats i 16-delsfinalen.
På King Abdullah Sports City Stadium i Jeddah tog Al-Ittihad emot Uzbekistans PFC Nasaf i matchdag 6 av AFC Champions League Elite 2025/26. Det saudiska laget, som ville repa sig efter en recent 4-2-förlust mot Al Duhail, dominerade stora delar av matchen men hade svårt att bryta dödläget fram till 57:e minuten.
Den franske anfallaren Karim Benzema volleyade in bollen på nära håll vid bortre stolpen efter ett precist inlägg från den portugisiske ytterspelaren Roger Fernandes. Detta mål blev avgörande, det krossade Nasafs hopp om avancemang och markerade Al-Ittihads återkomst till vinstvägen. Med resultatet klättrade Al-Ittihad till sjätte plats i den 12-lag stora västra gruppen, med poäng som positionerar dem väl för slutspelsrundan. De åtta bästa lagen från öst- och västzonerna går vidare till 16-delsfinalen, och en seger i nästa match mot Qatars Al-Gharafa skulle säkra kvalificering för de tvåfaldiga mästarna.
Nasaf, som kom in i matchen på botten av tabellen efter fem raka förluster, erbjöd lite hot och kunde inte svara på Benzemas mål. Den uzbekiska sidans eliminering bekräftades, då de slutade med minimala poäng.
På annat håll i västra zonen gjorde Qatars Al Sadd en remarkabel upphämtning mot UAEs Shabab Al Ahli. Efter att ha legat under med 2-1 efter 90 minuter gjorde Al Sadd tre mål i tilläggstiden för att vinna 4-2. Den spanske anfallaren Rafa Mujica fullbordade ett hattrick, med Tarek Salman som gjorde det fjärde, vilket håller Al Sadds svaga kvalhopps levande på Jassim Bin Hamad Stadium i Doha.
Dessa resultat belyser den konkurrenskraftiga naturen i gruppspelet, med lag som kämpa om avancemang inför finalerna i Jeddah 2026.
