Karim Benzemas Volley in der zweiten Halbzeit sicherte Al-Ittihad einen 1:0-Sieg gegen PFC Nasaf in der AFC Champions League Elite am Dienstag. Der Sieg katapultierte die saudischen Meister auf den sechsten Platz in der Tabelle der West-Gruppe. Ein zukünftiger Sieg gegen Al-Gharafa würde ihren Einzug ins Achtelfinale sichern.
Im King Abdullah Sports City Stadium in Dschidda gastierte Al-Ittihad das usbekische PFC Nasaf zum Spieltag 6 der AFC Champions League Elite 2025/26. Die saudische Mannschaft, die sich von einer kürzlichen 4:2-Niederlage gegen Al Duhail erholen wollte, dominierte große Teile des Spiels, hatte aber Mühe, das torlose Unentschieden zu lösen, bis zur 57. Minute.
Der französische Stürmer Karim Benzema vollierte aus nächster Nähe am zweiten Pfosten einen präzisen Flanken des portugiesischen Flügelspielers Roger Fernandes ins Netz. Dieses Tor erwies sich als entscheidend, beendete Nasafs Aufstiegschancen und markierte Al-Ittihads Rückkehr zu Siegen. Mit dem Ergebnis kletterte Al-Ittihad auf den sechsten Platz in der 12er-West-Gruppe und sammelte Punkte, die sie gut für die K.o.-Phase positionieren. Die acht Besten der Ost- und Westzonen ziehen ins Achtelfinale ein, und ein Sieg im nächsten Spiel gegen Katars Al-Gharafa würde die Qualifikation für die zweimaligen Meister sichern.
Nasaf, das mit fünf Niederlagen in Folge am Tabellenende startete, bot wenig Gefahr und konnte auf Benzemas Treffer nicht reagieren. Die Eliminierung des usbekischen Teams war besiegelt, da sie mit minimalen Punkten abschloss.
Andereins in der Westzone inszenierte Katars Al Sadd ein bemerkenswertes Comeback gegen die VAE Shabab Al Ahli. Nach 90 Minuten mit 2:1 rückständig erzielte Al Sadd drei Tore in der Nachspielzeit zum 4:2-Sieg. Der spanische Stürmer Rafa Mujica vollendete ein Hattrick, Tarek Salman traf zum 4:2, was Al Sadds schwache Qualifikationshoffnungen am Leben hält, im Jassim Bin Hamad Stadium in Doha.
Diese Ergebnisse unterstreichen den Wettbewerbscharakter der Gruppenphase, mit Teams, die um den Einzug vor den Finalspielen in Dschidda 2026 kämpfen.
