Les Chicago Bulls ont annoncé mardi que l'entraîneur-chef Billy Donovan quittait ses fonctions après six saisons. Donovan, qui a mené l'équipe à un bilan de 31 victoires pour 51 défaites cette saison, a évoqué des discussions avec les propriétaires au sujet de l'avenir de l'organisation pour expliquer sa décision. Ce départ permet aux Bulls d'entamer une nouvelle recherche pour renforcer leur direction et leur staff technique.
Billy Donovan a publié une déclaration remerciant les propriétaires des Bulls, les joueurs, le personnel et les supporters. « Après une série de discussions réfléchies et approfondies avec les propriétaires concernant l'avenir de l'organisation, j'ai décidé de quitter mon poste d'entraîneur-chef des Chicago Bulls pour permettre au processus de recherche de se dérouler », a déclaré Donovan. Il a ajouté qu'il était dans le meilleur intérêt des Bulls de laisser le nouveau dirigeant constituer son équipe, exprimant sa gratitude éternelle envers Jerry et Michael Reinsdorf, qu'il a qualifiés de grands propriétaires, et saluant les supporters pour leur soutien inégalé. « Ma gratitude envers cette communauté et cette organisation est permanente. Merci à Jerry (Reinsdorf) et Michael (Reinsdorf) de m'avoir donné cette opportunité et, plus important encore, pour la relation qui s'est tissée. J'ai eu la chance de pouvoir travailler avec de tels propriétaires. Je dois énormément à mes joueurs et à mon personnel au cours des six dernières années. Vous avez tous travaillé côte à côte avec moi, jour après jour, pour faire avancer l'organisation des Bulls. Et un immense merci aux fans des Bulls, votre énergie, votre passion et votre soutien indéfectible ont offert un avantage du terrain généralement inégalé dans toute la ligue. » Donovan a terminé son mandat chez les Bulls avec un bilan de 226 victoires pour 256 défaites, incluant une saison avec un bilan positif et une seule participation aux playoffs en 2022, où Chicago a perdu en cinq matchs contre les Milwaukee Bucks au premier tour. Les Bulls souhaitaient le retour de Donovan, mais ce dernier a exercé une option dans son contrat pour partir. Ce changement fait suite au récent licenciement du vice-président exécutif Artūras Karnišovas et du directeur général Marc Eversley plus tôt ce mois-ci, plaçant la franchise dans une phase de reconstruction complète de sa direction avant la saison prochaine. Des sources ont indiqué à CBS Sports que Donovan souhaite entraîner à nouveau et qu'il sera chef d'équipe quelque part, son CV, auréolé de son intronisation au Naismith Basketball Hall of Fame en 2025, renforçant son attractivité tant au niveau de la NBA que du circuit universitaire.
