Le président du Miami Heat, Pat Riley, a déclaré lundi lors de sa conférence de presse de fin de saison qu'il ne prendrait pas sa retraite et qu'il restait déterminé à gagner. Exprimant sa déception face aux récentes difficultés de l'équipe lors du Play-In, il a rejeté l'idée d'un « tanking » et a promis des améliorations agressives de l'effectif. Riley a souligné sa volonté de bâtir l'équipe autour de Bam Adebayo tout en tirant parti de la flexibilité du plafond salarial.
Pat Riley a ouvert sa conférence de presse en affirmant sa longévité au sein de la franchise. « Je ne vais pas prendre ma retraite », a-t-il déclaré. « Je ne vais pas démissionner. Je ne vais pas me mettre en retrait. » Le membre du Hall of Fame, âgé de 81 ans, a réitéré son désir de voir une nouvelle parade pour un titre sur Biscayne Boulevard, fidèle à son état d'esprit depuis son arrivée en 1995. Il s'est décrit comme « vraiment furieux », « déçu » et « mécontent » de la performance du Heat, qui comprend quatre participations consécutives au Play-In, un parcours jusqu'aux finales NBA 2023, une seule victoire en séries éliminatoires depuis, et une absence cette année après avoir terminé avec un bilan de 43-39 suite à un début de saison à 14-7. « Nous ne sommes pas fiers » de ces résultats, a déclaré Riley, mais « nous essaierons toujours de gagner » et « nous ne nous en excuserons pas ». Il a juré de ne jamais faire de « tanking », déclarant qu'il démissionnerait si on lui ordonnait de poursuivre intentionnellement les chances de loterie. Le Heat s'est restructuré en échangeant Jimmy Butler avant la date limite de 2025, obtenant un choix de loterie en 2026 et des exceptions d'échange, dont 16,8 millions de dollars provenant de Duncan Robinson et 5,6 millions de dollars de Haywood Highsmith, en plus de l'exception de niveau intermédiaire (midlevel exception) et de l'exception biannuelle. Riley prévoit d'être « extrêmement agressif » cette intersaison pour ajouter du talent, particulièrement autour de Bam Adebayo. « Je veux construire autour de Bam », a-t-il dit fermement, rejetant les rumeurs d'échange à moins qu'on ne lui offre « huit choix et Victor Wembanyama ». Il a noté la frustration d'Adebayo mais a salué son évolution, exhortant à une meilleure efficacité offensive après que ce dernier a enregistré les plus bas pourcentages de sa carrière, avec 44,2 % aux tirs et 55,1 % au vrai pourcentage de tir (true shooting percentage). Concernant Tyler Herro et l'agent libre Norman Powell, Riley a appelé à la discipline sur les gros contrats, alors que des décisions approchent concernant l'option à 30,2 millions de dollars d'Andrew Wiggins et les extensions de contrat des rookies. Miami vise à devenir une équipe sous le plafond salarial en 2027 tout en donnant la priorité aux tireurs durables et à la taille.
