Il presidente dei Miami Heat, Pat Riley, ha dichiarato lunedì durante la conferenza stampa di fine stagione che non si ritirerà e che resta concentrato sull'obiettivo di vincere. Esprimendo delusione per le recenti difficoltà della squadra ai Play-In, ha respinto l'ipotesi di un tanking e ha promesso miglioramenti aggressivi al roster. Riley ha sottolineato la volontà di costruire attorno a Bam Adebayo sfruttando la flessibilità del salary cap.
Pat Riley ha aperto la conferenza stampa ribadendo la sua longevità all'interno della franchigia. "Non ho intenzione di ritirarmi", ha dichiarato. "Non mi dimetterò. Non farò un passo indietro". Il membro della Hall of Fame, 81 anni, ha ribadito il suo desiderio di vedere un'altra parata per il titolo lungo Biscayne Boulevard, confermando la mentalità che lo accompagna dal suo arrivo nel 1995. Si è descritto come "davvero arrabbiato", "deluso" e "insoddisfatto" per le prestazioni degli Heat, tra cui quattro apparizioni consecutive ai Play-In, l'accesso alle NBA Finals del 2023, una sola vittoria nei playoff da allora e l'esclusione dalla post-season di quest'anno con un record di 43-39 dopo un avvio da 14-7. "Non siamo orgogliosi" di questi risultati, ha detto Riley, ma "cercheremo sempre di vincere" e "non ci scuseremo per questo". Ha giurato di non fare mai tanking, affermando che si dimetterebbe se gli venisse ordinato di cercare intenzionalmente posizioni migliori nella lotteria. Gli Heat hanno azzerato il progetto cedendo Jimmy Butler prima della deadline del 2025, ottenendo una scelta alla lotteria del 2026 ed eccezioni di scambio, tra cui 16,8 milioni di dollari da Duncan Robinson e 5,6 milioni da Haywood Highsmith, oltre alla midlevel exception e alla bi-annual exception. Riley ha in programma di essere "estremamente aggressivo" durante questa offseason per aggiungere talento, in particolare attorno a Bam Adebayo. "Voglio costruire la squadra attorno a Bam", ha detto con fermezza, respingendo le voci di mercato a meno di offerte contenenti "otto scelte e Victor Wembanyama". Ha notato la frustrazione di Adebayo ma ne ha lodato la crescita, sollecitando una maggiore efficienza offensiva dopo che il giocatore ha registrato i minimi in carriera con il 44,2% dal campo e il 55,1% di true shooting percentage. Riguardo a Tyler Herro e al free agent Norman Powell, Riley ha chiesto disciplina sui contratti pesanti, visti gli imminenti sviluppi sull'opzione da 30,2 milioni di dollari di Andrew Wiggins e le estensioni per i rookie. Miami punta a diventare una squadra sotto il cap entro il 2027, dando priorità a tiratori affidabili e alla stazza.
