Die Chicago Bulls gaben am Dienstag bekannt, dass Cheftrainer Billy Donovan sein Amt nach sechs Spielzeiten niederlegt. Donovan, der das Team in dieser Saison zu einer Bilanz von 31 Siegen und 51 Niederlagen führte, begründete seine Entscheidung mit Gesprächen mit der Eigentümerseite über die Zukunft der Organisation. Dieser Schritt ermöglicht es den Bulls, eine grundlegende Neuausrichtung in der Führungsebene und im Trainerstab einzuleiten.
Billy Donovan veröffentlichte eine Erklärung, in der er den Eigentümern, Spielern, Mitarbeitern und Fans der Bulls dankte. „Nach einer Reihe von durchdachten und ausführlichen Gesprächen mit den Eigentümern bezüglich der Zukunft der Organisation habe ich beschlossen, als Cheftrainer der Chicago Bulls zurückzutreten, um den Suchprozess zu ermöglichen“, sagte Donovan. Er fügte hinzu, dass es im besten Interesse der Bulls sei, der neuen Führung den Aufbau des Stabes zu überlassen. Er drückte seine dauerhafte Dankbarkeit gegenüber Jerry und Michael Reinsdorf aus, die er als großartige Eigentümer bezeichnete, und lobte die Fans für ihre unvergleichliche Unterstützung. „Meine Dankbarkeit für diese Gemeinschaft und diese Organisation ist bleibend. Danke, Jerry (Reinsdorf) und Michael (Reinsdorf), dass ihr mir diese Gelegenheit gegeben habt und, noch wichtiger, für die Beziehung, die entstanden ist. Ich war so gesegnet, mit solch großartigen Eigentümern arbeiten zu können. Ich schulde meinen Spielern und meinem Stab der letzten sechs Jahre so viel. Ihr habt alle Tag für Tag Seite an Seite mit mir gearbeitet, um die Organisation der Bulls voranzubringen. Und ein riesiges Dankeschön an die Fans der Bulls: Eure Energie, Leidenschaft und unerschütterliche Unterstützung haben für einen Heimvorteil gesorgt, der in der gesamten Liga weitgehend unübertroffen ist.“ Donovan beendete seine Zeit bei den Bulls mit einer Bilanz von 226 Siegen und 256 Niederlagen, darunter eine Saison mit positiver Bilanz und eine einzige Playoff-Teilnahme im Jahr 2022, bei der Chicago in der ersten Runde in fünf Spielen gegen die Milwaukee Bucks verlor. Die Bulls wollten, dass Donovan zurückkehrt, doch er machte von einer Option in seinem Vertrag Gebrauch, um den Verein zu verlassen. Dies folgt auf die kürzliche Entlassung von Executive Vice President Artūras Karnišovas und General Manager Marc Eversley Anfang dieses Monats, was das Franchise für einen vollständigen Umbruch in der Führung vor der nächsten Saison positioniert. Quellen teilten CBS Sports mit, dass Donovan wieder als Trainer arbeiten möchte und irgendwo als Cheftrainer tätig sein wird, wobei sein Lebenslauf als Mitglied der Naismith Basketball Hall of Fame Klasse von 2025 seine Attraktivität sowohl auf NBA- als auch auf College-Ebene steigert.
