Une baisse prolongée des cryptomonnaies a rendu l'extraction de Bitcoin non rentable pour de nombreux opérateurs, les incitant à réaffecter leur infrastructure énergivore à des applications d'intelligence artificielle. Des entreprises comme IREN Ltd. misent sur la demande croissante pour les centres de données IA. Ce virage met en lumière les besoins superposés de l'exploitation crypto et du calcul IA.
La chute persistante du marché des cryptomonnaies a serré la vis aux mineurs de Bitcoin, en poussant plusieurs vers la détresse financière. Selon Hashrate Index, un indicateur clé connu sous le nom de prix hash —représentant les revenus d'extraction— a récemment atteint un record bas. Parallèlement, TheMinerMag rapporte que le coût médian pour extraire du Bitcoin, incluant les frais généraux, les investissements et les dépenses financières, dépasse ce faible niveau de revenus. En conséquence, les dépenses totales dépassent les revenus pour la plupart des mineurs cotés en bourse qu'ils suivent.
En réaction, les opérateurs réduisent leurs machines d'extraction de Bitcoin gourmandes en énergie, qui alimentent la blockchain. Cette infrastructure, nécessitant des ordinateurs puissants et une électricité substantielle, présente des similitudes avec les exigences du traitement IA. Des entreprises cotées comme Core Scientific Inc., TeraWulf Inc. et IREN Ltd. explorent un virage vers les centres de données IA. IREN Ltd., par exemple, a construit des centres de données avancés il y a des années, anticipant des besoins technologiques plus larges au-delà des cryptos.
Luxor et d'autres dans le secteur envisagent également cette transition, potentiellement en partenariat avec des géants technologiques comme Alphabet Inc. Ce mouvement souligne la vulnérabilité des entreprises dépendantes des cryptos aux cycles de marché, tout en positionnant les mineurs pour profiter du boom de l'IA. Aucune échéance précise pour des virages complets n'a été détaillée, mais l'urgence croît alors que la rentabilité de l'extraction s'érode.