Dans une tribune, Nathan Lord argue que l'Amérique ne peut pas mener en intelligence artificielle sans sécuriser des sources d'énergie fiables, en particulier le gaz naturel. Il met en lumière la supériorité chinoise en production d'électricité et presse de construire des centres de données près des approvisionnements en combustible dans des régions comme le Shale Crescent. Sans de telles mesures, les États-Unis risquent de prendre du retard dans la compétition mondiale en IA.
Nathan Lord, président de l'organisation à but non lucratif Shale Crescent USA, affirme que la course à la domination en intelligence artificielle repose non seulement sur l'innovation technologique mais sur les infrastructures énergétiques. Écrivant dans The Daily Wire, Lord souligne que l'IA requiert une électricité massive et continue, et que les nations fournissant de l'énergie à grande échelle, à bas coût et avec une haute fiabilité prévaudront en IA, fabrication et sécurité nationale.
Lord pointe l'avantage de la Chine, notant qu'elle produit plus du double d'électricité que les États-Unis et étend ses infrastructures plus rapidement que les États-Unis ne l'ont fait depuis des années. En revanche, la demande d'électricité américaine augmente de manière soutenue pour la première fois en plus de 50 ans. Le Département de l'Énergie prévoit un besoin de 50 à 150 gigawatts de nouvelle capacité dans la prochaine décennie, le comparant au projet Manhattan.
Les centres de données, comparés par Lord à des usines industrielles 24h/24 7j/7, consomment autant d'énergie que des installations lourdes et exigent un approvisionnement de base ininterrompu. Il préconise de prioriser le gaz naturel comme combustible déployable, scalable et abordable. Plus de 80 % du gaz naturel américain provient de la Côte du Golfe et du Shale Crescent — Ohio, Virginie-Occidentale et Pennsylvanie —, qui produisent ensemble environ un tiers du gaz national et se classeraient troisièmes producteurs mondiaux si considérés comme un seul pays.
Le gaz du Shale Crescent est trois à quatre fois moins cher qu'en Europe ou en Asie. Lord avertit que les centres de données font face à des pénuries d'énergie à l'échelle nationale, les utilities imposant des moratoires et des files d'attente s'étendant sur une décennie. Il recommande de situer les nouvelles infrastructures au-dessus des sources de combustible pour réduire les coûts, les pertes et les retards des longues lignes de transmission.
« L'Amérique ne peut pas surpasser la Chine en IA si la Chine surpasse les États-Unis en énergie », écrit Lord, qualifiant le gaz naturel d'actif stratégique nécessitant une volonté politique. Ces vues sont les siennes, pas nécessairement celles de l'éditeur.
