Les Toronto Blue Jays ont conclu un contrat de trois ans et 30 millions de dollars avec le lanceur droitier agent libre Cody Ponce, ont confirmé des sources. Ponce, 31 ans, revient en MLB après une saison dominante en 2025 dans la Korea Baseball Organization où il a remporté les honneurs de MVP. Cette signature ajoute de la profondeur à la rotation déjà solide de Toronto après l'acquisition de Dylan Cease.
Les Toronto Blue Jays ont poursuivi leur approche agressive de l'intersaison en parvenant à un accord avec Cody Ponce pour un contrat de trois ans et 30 millions de dollars, selon plusieurs sources, y compris MLB.com et The Athletic. Cet accord, le plus important jamais pour un lanceur revenant de Corée, dépasse le contrat de deux ans et 15 millions de dollars d'Erick Fedde avec les Chicago White Sox avant la saison 2024. Ponce, sélectionné au deuxième tour en 2015 par les Milwaukee Brewers, a lancé pour la dernière fois en MLB avec les Pittsburgh Pirates en 2021, où il a affiché une ERA de 3.18 en 2020 sur cinq matchs et une ERA de 7.04 en 2021 sur 15 matchs.
Le retour en force de Ponce est survenu en 2025 avec les Hanwha Eagles en KBO, où il a enregistré 17-1 avec une ERA de 1.89 sur 180 2/3 manches en 29 départs. Il a enregistré 252 retraits sur prises, établissant un record sur une saison en KBO, et a retiré 18 frappeurs dans un match les 17 ou 18 mai contre les SSG Landers. Cette performance lui a valu le prix de MVP de la KBO avec 96 des 125 votes des médias et le prix Choi Dong-won, l'équivalent du Cy Young de la ligue. Sa vitesse a augmenté jusqu'au milieu des années 90 mph, atteignant 97-98 mph, et il a ajouté un splitter, un lancer apprécié des partants des Blue Jays comme Kevin Gausman et Dylan Cease.
Cette signature crée un surplus dans la rotation pour les champions en titre de la Ligue américaine, qui ont atteint la Série mondiale en 2025. Les partants projetés incluent Dylan Cease, Kevin Gausman, Trey Yesavage, Shane Bieber, Jose Berríos et maintenant Ponce. Les options de profondeur incluent Eric Lauer, qui a affiché une ERA de 3.18 en 104 manches la saison dernière, et Bowden Francis. Avec Berríos confronté à une clause de sortie après 2026, et Gausman et Bieber devenant agents libres à ce moment, Ponce apporte une stabilité à long terme aux côtés de Cease et Yesavage.
Toronto, qui a également signé Cease pour un contrat de sept ans et 210 millions de dollars — le plus gros contrat d'agent libre de l'histoire de la franchise —, se concentre maintenant sur le renforcement du bullpen et la position d'arrêt-court, où l'agent libre Bo Bichette reste une figure clé. Ces mouvements positionnent les Blue Jays en tête des favoris de l'intersaison avant les réunions d'hiver à Orlando.