Toronto Blue Jays telah menyepakati kontrak tiga tahun senilai $30 juta dengan pelempar tangan kanan agen bebas Cody Ponce, sumber mengonfirmasi. Ponce, 31 tahun, kembali ke MLB setelah musim 2025 dominan di Korea Baseball Organization di mana ia memenangkan penghargaan MVP. Penandatanganan ini menambah kedalaman pada rotasi Toronto yang sudah kuat setelah akuisisi Dylan Cease.
Toronto Blue Jays melanjutkan pendekatan offseason agresif mereka dengan mencapai kesepakatan dengan Cody Ponce untuk kesepakatan tiga tahun senilai $30 juta, menurut beberapa sumber termasuk MLB.com dan The Athletic. Kesepakatan ini, yang terbesar pernah untuk pelempar yang kembali dari Korea, melampaui kontrak dua tahun senilai $15 juta Erick Fedde dengan Chicago White Sox sebelum musim 2024. Ponce, pilihan ronde kedua 2015 oleh Milwaukee Brewers, terakhir melempar di MLB dengan Pittsburgh Pirates pada 2021, di mana ia mencatat ERA 3.18 pada 2020 dalam lima pertandingan dan ERA 7.04 pada 2021 dalam 15 pertandingan.
Kebangkitan Ponce datang pada 2025 dengan Hanwha Eagles di KBO, di mana ia mencatat 17-1 dengan ERA 1.89 dalam 180 2/3 inning dalam 29 permulaan. Ia mencatat 252 strikeout, memecahkan rekor musim tunggal KBO, dan menyerang 18 pemukul dalam satu pertandingan pada 17 atau 18 Mei melawan SSG Landers. Penampilan ini memberinya penghargaan MVP KBO dengan 96 dari 125 suara media dan Penghargaan Choi Dong-won, setara dengan Cy Young liga. Kecepatannya meningkat ke pertengahan 90-an mph, mencapai 97-98 mph, dan ia menambahkan splitter, pelemparan yang disukai oleh pelempar awal Blue Jays seperti Kevin Gausman dan Dylan Cease.
Penandatanganan ini menciptakan kelebihan rotasi untuk juara bertahan Liga Amerika, yang mencapai World Series pada 2025. Pelempar awal yang diproyeksikan termasuk Dylan Cease, Kevin Gausman, Trey Yesavage, Shane Bieber, Jose Berríos, dan sekarang Ponce. Opsi kedalaman mencakup Eric Lauer, yang memiliki ERA 3.18 dalam 104 inning musim lalu, dan Bowden Francis. Dengan Berríos menghadapi opt-out setelah 2026, dan Gausman serta Bieber menjadi agen bebas saat itu, Ponce memberikan stabilitas jangka panjang bersama Cease dan Yesavage.
Toronto, yang juga menandatangani Cease dengan kesepakatan tujuh tahun senilai $210 juta—kontrak agen bebas terbesar dalam sejarah waralaba—sekarang beralih fokus untuk memperkuat bullpen dan mengatasi shortstop, di mana agen bebas Bo Bichette tetap menjadi tokoh kunci. Langkah-langkah ini menempatkan Blue Jays sebagai pemimpin offseason menjelang Winter Meetings di Orlando.
