Los Toronto Blue Jays han acordado un contrato de tres años y 30 millones de dólares con el lanzador derecho agente libre Cody Ponce, confirmaron fuentes. Ponce, de 31 años, regresa a la MLB tras una dominante temporada 2025 en la Korea Baseball Organization, donde ganó honores de MVP. Esta firma añade profundidad a la ya sólida rotación de Toronto después de su adquisición de Dylan Cease.
Los Toronto Blue Jays continuaron su agresiva estrategia de pretemporada al llegar a un acuerdo con Cody Ponce por un contrato de tres años y 30 millones de dólares, según múltiples fuentes, incluidas MLB.com y The Athletic. El pacto, el más rico jamás para un lanzador que regresa desde Corea, supera el contrato de dos años y 15 millones de dólares de Erick Fedde con los Chicago White Sox antes de la temporada 2024. Ponce, seleccionado en la segunda ronda de 2015 por los Milwaukee Brewers, lanzó por última vez en la MLB con los Pittsburgh Pirates en 2021, donde registró una ERA de 3.18 en 2020 en cinco juegos y una ERA de 7.04 en 2021 en 15 juegos.
El resurgimiento de Ponce llegó en 2025 con los Hanwha Eagles en la KBO, donde registró 17-1 con una ERA de 1.89 en 180 2/3 entradas en 29 aperturas. Anotó 252 ponches, estableciendo un récord de temporada única en la KBO, y ponchó a 18 bateadores en un juego el 17 o 18 de mayo contra los SSG Landers. Este rendimiento le valió el premio MVP de la KBO con 96 de 125 votos de los medios y el premio Choi Dong-won, equivalente al Cy Young de la liga. Su velocidad aumentó a mediados de los 90 mph, alcanzando 97-98 mph, y añadió un splitter, un lanzamiento favorecido por abridores de los Blue Jays como Kevin Gausman y Dylan Cease.
La firma crea un excedente en la rotación para los campeones defensores de la Liga Americana, que llegaron a la Serie Mundial en 2025. Los abridores proyectados incluyen a Dylan Cease, Kevin Gausman, Trey Yesavage, Shane Bieber, Jose Berríos y ahora Ponce. Opciones de profundidad incluyen a Eric Lauer, quien tuvo una ERA de 3.18 en 104 entradas la temporada pasada, y Bowden Francis. Con Berríos enfrentando una cláusula de salida después de 2026, y Gausman y Bieber convirtiéndose en agentes libres entonces, Ponce proporciona estabilidad a largo plazo junto a Cease y Yesavage.
Toronto, que también firmó a Cease por un contrato de siete años y 210 millones de dólares —el mayor contrato de agente libre en la historia de la franquicia—, ahora centra su atención en reforzar el bullpen y abordar la posición de shortstop, donde el agente libre Bo Bichette sigue siendo una figura clave. Estos movimientos posicionan a los Blue Jays como líderes en la temporada muerta antes de las Reuniones de Invierno en Orlando.