Os Toronto Blue Jays chegaram a um acordo de contrato de três anos e US$ 30 milhões com o arremessador direito agente livre Cody Ponce, confirmaram fontes. Ponce, de 31 anos, retorna à MLB após uma temporada dominante em 2025 na Korea Baseball Organization, onde ganhou honras de MVP. Esta contratação adiciona profundidade à já forte rotação de Toronto após a aquisição de Dylan Cease.
Os Toronto Blue Jays continuaram sua abordagem agressiva de offseason ao chegar a um acordo com Cody Ponce em um contrato de três anos e US$ 30 milhões, de acordo com várias fontes, incluindo MLB.com e The Athletic. O pacto, o mais rico já para um arremessador retornando da Coreia, supera o contrato de dois anos e US$ 15 milhões de Erick Fedde com o Chicago White Sox antes da temporada de 2024. Ponce, escolha de segunda rodada de 2015 pelos Milwaukee Brewers, arremessou pela última vez na MLB com o Pittsburgh Pirates em 2021, onde registrou ERA de 3.18 em 2020 em cinco jogos e ERA de 7.04 em 2021 em 15 jogos.
O ressurgimento de Ponce veio em 2025 com o Hanwha Eagles na KBO, onde ele foi 17-1 com ERA de 1.89 em 180 2/3 entradas em 29 inícios. Ele registrou 252 strikeouts, estabelecendo um recorde de temporada única na KBO, e abanou 18 rebatedores em um jogo em 17 ou 18 de maio contra o SSG Landers. Esse desempenho lhe rendeu o prêmio MVP da KBO com 96 de 125 votos da mídia e o Prêmio Choi Dong-won, equivalente ao Cy Young da liga. Sua velocidade aumentou para meados dos 90 mph, atingindo 97-98 mph, e ele adicionou um splitter, uma bola favorecida por arremessadores iniciais dos Blue Jays como Kevin Gausman e Dylan Cease.
A contratação cria um excedente na rotação para os campeões defensores da Liga Americana, que chegaram à World Series em 2025. Arremessadores iniciais projetados incluem Dylan Cease, Kevin Gausman, Trey Yesavage, Shane Bieber, Jose Berríos e agora Ponce. Opções de profundidade incluem Eric Lauer, que teve ERA de 3.18 em 104 entradas na última temporada, e Bowden Francis. Com Berríos enfrentando uma cláusula de saída após 2026, e Gausman e Bieber se tornando agentes livres então, Ponce fornece estabilidade a longo prazo ao lado de Cease e Yesavage.
Toronto, que também assinou Cease em um contrato de sete anos e US$ 210 milhões — o maior contrato de agente livre na história da franquia —, agora muda o foco para fortalecer o bullpen e abordar a posição de shortstop, onde o agente livre Bo Bichette permanece uma figura chave. Os movimentos posicionam os Blue Jays como líderes da offseason à frente das Reuniões de Inverno em Orlando.