British Isles s'est imposé dans le Santa Anita Handicap (Grade 1), réalisant un upset à 7-1 face au grand favori Just a Touch. Le hongre de 5 ans l'a emporté par 4 1/4 longueurs monté par le jockey Diego Herrera, marquant la première victoire en Grade 1 pour le cavalier. L'entraîneur Richard Baltas a remporté son deuxième succès dans le Big 'Cap avec ce cheval.
Le Santa Anita Handicap, prestigieuse course de Grade 1 dotée de 300 000 $, sur 1 1/4 mile, s'est déroulée le samedi 7 mars 2026 à Santa Anita Park, à Arcadia, en Californie. British Isles, entraîné par Richard Baltas et propriété de Slam Dunk Racing, Deborah A. Baltas et Cynthia McClanahan, entrait au rapport à 7-1. Le hongre de 5 ans par Justify avait montré du potentiel avec une cinquième place dans la Pegasus World Cup en janvier et une défaite serrée dans les Native Diver Stakes le novembre précédent. nnMidnight Mammoth a imposé l'allure avec des fractions de 22.86, 46.63, 1:11.31 et 1:36.72 secondes. British Isles, monté par le quadragénaire Diego Herrera, a progressé après le poteau d'appel et s'est détaché dans la ligne droite pour l'emporter en 2:05.17. Vodka Vodka, à 6-1 sous Kent Desormeaux, a terminé deuxième, suivi de Getaway Car à 3-1 et du favori à 3-5 Just a Touch. nnHerrera, originaire d'Inglewood qui a commencé comme jockey de quarter-horses à Los Alamitos, a exprimé son incrédulité : « Je n'ai même pas de mots, c'est une telle bénédiction. Merci Dieu que tout se soit aligné aujourd'hui. » Baltas, qui avait déjà gagné la course en 2021 avec Idol, a évoqué son inquiétude initiale au virage mais a salué la monte d'Herrera : « J'étais un peu inquiet au tournant. Diego a fait un super boulot avec le cheval... puis soudain, il a accéléré. J'étais extatique. » nnCette victoire porte le bilan de British Isles à 3-6-4 en 23 sorties, portant ses gains à 371 826 $. Il a rapporté 16,40 $ au gagnant, 6,00 $ placé et 4,20 $ à l'arrivée. L'épreuve a attiré 19 112 spectateurs, la plus grande affluence depuis 2019, soulignant l'attrait persistant de la course dans le calendrier des pur-sang.
