British Isles spurtade till seger i Grade 1-loppet Santa Anita Handicap och lyckades med en 7-1-skräll mot den hårt betrodda Just a Touch. Den 5-åriga valacken vann med 4 1/4 längd under jockeyn Diego Herrera, vilket markerar ryttarens första Grade 1-triumf. Tränaren Richard Baltas tog sin andra seger i Big 'Cap med hästen.
Santa Anita Handicap, ett prestigefyllt Grade 1-lopp värt 300 000 dollar över 1 1/4 miles, avgjordes lördagen den 7 mars 2026 på Santa Anita Park i Arcadia, Kalifornien. British Isles, tränad av Richard Baltas och ägd av Slam Dunk Racing, Deborah A. Baltas och Cynthia McClanahan, gick in som en 7-1-kandidat. Den 5-åriga Justify-valacken hade visat potential med en femteplats i Pegasus World Cup i januari och en knapp förlust i Native Diver Stakes i november föregående år. nnMidnight Mammoth satte tempot med delsträckor på 22,86, 46,63, 1:11,31 och 1:36,72 sekunder. British Isles, riden av 22-årige Diego Herrera, avancerade förbi kvartspålen och drog ifrån på upploppet till seger på 2:05,17. Vodka Vodka, till 6-1 under Kent Desormeaux, kom tvåa, följd av 3-1 Getaway Car och 3-5-favoriten Just a Touch. nnHerrera, en infödd från Inglewood som började som quarter-horse-jockey på Los Alamitos, uttryckte sin otro: „Jag har inte ens några ord, det är bara en sådan välsignelse. Tack Gud att allt föll på plats idag.“ Baltas, som tidigare vann loppet 2021 med Idol, noterade sin initiala oro på svängen men prisade Herreras ride: „Jag var lite orolig runt svängen. Diego gjorde ett fantastiskt jobb med hästen... sedan plötsligt exploderade han iväg. Jag var extatisk.“ nnDenna seger förbättrade British Isles rekord till 3-6-4 från 23 starter och ökade hans intäkter till 371 826 dollar. Han gav 16,40 dollar att vinna, 6,00 att placera och 4,20 att visa. Evenemanget lockade 19 112 åskådare, den största publiken sedan 2019, vilket understryker loppets bestående popularitet i galoppkalendern.
