British Isles se impuso en el Santa Anita Handicap de Grado 1, logrando una sorpresa a 7-1 sobre el gran favorito Just a Touch. El caballo castrado de 5 años ganó por 4 1/4 cuerpos bajo la monta del jockey Diego Herrera, marcando el primer triunfo de Grado 1 del jinete. El entrenador Richard Baltas consiguió su segunda victoria en el Big 'Cap con el caballo.
El Santa Anita Handicap, una prestigiosa carrera de Grado 1 dotada con 300.000 dólares a 1 1/4 millas, se disputó el sábado 7 de marzo de 2026 en el Santa Anita Park de Arcadia, California. British Isles, entrenado por Richard Baltas y propiedad de Slam Dunk Racing, Deborah A. Baltas y Cynthia McClanahan, entró como contendiente a 7-1. El caballo castrado de 5 años por Justify había mostrado promesa con un quinto puesto en la Pegasus World Cup en enero y una estrecha derrota en el Native Diver Stakes el noviembre anterior. Midnight Mammoth marcó el paso con parciales de 22.86, 46.63, 1:11.31 y 1:36.72 segundos. British Isles, montado por el jinete de 22 años Diego Herrera, avanzó pasando el cuarto de milla y se escapó en la recta para ganar en 2:05.17. Vodka Vodka, a 6-1 con Kent Desormeaux, terminó segundo, seguido por Getaway Car a 3-1 y el favorito a 3-5 Just a Touch. Herrera, originario de Inglewood que comenzó como jockey de quarter-horse en Los Alamitos, expresó su incredulidad: «No tengo ni palabras, es una verdadera bendición. Gracias a Dios que todo se alineó hoy». Baltas, que ganó previamente la carrera en 2021 con Idol, señaló su preocupación inicial en la curva pero elogió la monta de Herrera: «Estaba un poco preocupado en la curva. Diego hizo un gran trabajo con el caballo... entonces de repente, se escapó. Estaba eufórico». Esta victoria mejoró el récord de British Isles a 3-6-4 en 23 carreras, elevando sus ganancias a 371.826 dólares. Pagó 16,40 dólares por ganar, 6,00 por el lugar y 4,20 por mostrar. El evento atrajo a 19.112 espectadores, la mayor afluencia desde 2019, destacando el atractivo perdurable de la carrera en el calendario del Thoroughbred.
