British Isles feierte einen starken Sieg im Grade-1-Rennen Santa Anita Handicap und landete einen 7:1-Coup gegen den hoch favorisierten Just a Touch. Der 5-jährige Wallach siegte unter Jockey Diego Herrera mit 4 1/4 Längen Vorsprung – der erste Grade-1-Erfolg für den Reiter. Trainer Richard Baltas sicherte sich mit dem Pferd seinen zweiten Big-Cap-Sieg.
Das Santa Anita Handicap, ein prestigeträchtiges Grade-1-Rennen über 1 1/4 Meilen mit einem Preisgeld von 300.000 Dollar, fand am Samstag, dem 7. März 2026, im Santa Anita Park in Arcadia, Kalifornien, statt. British Isles, trainiert von Richard Baltas und im Besitz von Slam Dunk Racing, Deborah A. Baltas und Cynthia McClanahan, trat als 7:1-Außenseiter an. Der 5-jährige Justify-Wallach hatte Potenzial gezeigt mit einem fünften Platz im Pegasus World Cup im Januar und einer knappen Niederlage im Native Diver Stakes im vorherigen November. nnMidnight Mammoth setzte das Tempo mit Zwischenzeiten von 22.86, 46.63, 1:11.31 und 1:36.72 Sekunden. British Isles, geritten vom 22-jährigen Diego Herrera, rückte nach dem Viertelpfahl auf und zog in der Zielgeraden davon, um in 2:05.17 zu siegen. Vodka Vodka wurde bei 6:1 unter Kent Desormeaux Zweiter, gefolgt von 3:1 Getaway Car und dem 3:5-Favoriten Just a Touch. nnHerrera, ein Einheimischer aus Inglewood, der als Quarter-Horse-Jockey in Los Alamitos begann, drückte sein Unglauben aus: „Ich habe nicht mal Worte, es ist einfach ein solcher Segen. Gott sei Dank, dass heute alles zusammenpasste.“ Baltas, der das Rennen 2021 mit Idol gewonnen hatte, berichtete von anfänglicher Sorge in der Kurve, lobte aber Herreras ReitLeistung: „Ich war in der Kurve ein bisschen besorgt. Diego hat großartige Arbeit mit dem Pferd geleistet... dann ist er plötzlich explodiert. Ich war begeistert.“ nnDieser Sieg verbesserte die Bilanz von British Isles auf 3-6-4 aus 23 Starts und brachte seine Gewinne auf 371.826 Dollar. Er zahlte 16,40 Dollar zum Sieg, 6,00 Dollar zum Platz und 4,20 Dollar zum Show. Das Event zog 19.112 Zuschauer an, die größte Kulanz seit 2019, was die anhaltende Anziehungskraft des Rennens im Vollblut-Kalender unterstreicht.
