Le propriétaire d'une entreprise à Komga a obtenu une ordonnance du tribunal de grande instance pour rétablir l'électricité après que la municipalité de Great Kei a coupé l'approvisionnement, confondant la réduction de consommation due aux panneaux solaires avec une manipulation du compteur. Le juge Justin Laing a jugé inconstitutionnelle la politique de la municipalité autorisant des déconnexions immédiates sans préavis. L'affaire met en lumière les tensions entre l'adoption de l'énergie renouvelable et les pratiques de surveillance municipales.
Le 20 février 2025, la municipalité de Great Kei a déconnecté l'électricité d'un bâtiment appartenant à Trendigraph CC à Komga, dans le Eastern Cape, sans préavis préalable. Les locaux abritent une boucherie et un magasin d'alcool. La déconnexion a suivi l'absence d'achats enregistrés d'électricité prépayée en décembre 2024 et janvier 2025, ce que les responsables ont signalé comme une possible manipulation en vertu de leur politique de contrôle des crédits.
Le propriétaire de Trendigraph a expliqué au tribunal qu'il avait effectué des achats en gros de 10 000 R en septembre et octobre 2024. La consommation a diminué après l'installation de panneaux solaires en janvier 2024, qui ont produit 70 395 kW d'énergie de février à décembre 2024, suffisants pour les opérations. Au moment de la déconnexion, 2 045 unités prépayées restaient disponibles. Les avocats ont insisté sur le fait qu'aucune manipulation du compteur n'avait eu lieu, soutenus par un rapport d'un technicien solaire.
À la division Eastern Cape de la Haute Cour à Makhanda, le juge Justin Laing a statué qu'il n'y avait aucune base factuelle pour la déconnexion. Il a déclaré : « L'absence de tout enregistrement d'achats d'électricité ne peut guère être considérée comme une preuve de manipulation. Il pourrait y avoir une raison parfaitement acceptable pour cela, comme un compteur défectueux ou un logiciel de surveillance défectueux — ou un passage à l'énergie solaire, comme c'était le cas ici. » Le juge a critiqué la politique de la municipalité pour avoir permis des coupures immédiates sans préavis, la déclarant inconstitutionnelle et une violation de la Promotion of Administrative Justice Act.
La municipalité a justifié ses actions dans le cadre d'efforts pour lutter contre la manipulation des compteurs, citant un rapport de l'Auditor-General de 2024 indiquant des pertes de 3,8 millions de R, soit 33 % de l'électricité achetée, dues au vol et à une infrastructure délabrée. Cependant, Laing a noté qu'aucune preuve ne soutenait les soupçons contre Trendigraph, et que la faible consommation pouvait provenir du réseau peu fiable de l'Afrique du Sud et de la dépendance croissante au solaire.
Le tribunal a ordonné la reconnexion, bien qu'il ait noté que le propriétaire avait reconnexionné illégalement l'approvisionnement après une ordonnance intérimaire. Cette décision souligne la nécessité pour les municipalités de fournir des avis avant résiliation, comme l'ont confirmé des précédents de la Cour constitutionnelle.