Ein Unternehmer aus Komga hat eine Anordnung des Obersten Gerichts zur Wiedereinschaltung des Stroms erlangt, nachdem die Great Kei Municipality den Strom abgeschaltet hatte und die reduzierte Nutzung durch Solarpaneele für Zähler-Manipulation hielt. Richter Justin Laing urteilte, dass die Politik der Municipality, die sofortige Abschaltungen ohne Vorwarnung erlaubt, verfassungswidrig ist. Der Fall beleuchtet Spannungen zwischen der Einführung erneuerbarer Energien und kommunalen Überwachungspraxis.
Am 20. Februar 2025 schaltete die Great Kei Municipality den Strom in einem Gebäude ab, das Trendigraph CC in Komga, Eastern Cape, gehört, ohne vorherige Ankündigung. Die Räumlichkeiten beherbergen eine Metzgerei und einen Spirituosenladen. Die Abschaltung folgte auf keine aufgezeichneten Käufe von Vorauszahlstrom im Dezember 2024 und Januar 2025, die Beamte als mögliche Manipulation im Rahmen ihrer Kreditkontrollrichtlinie markierten.
Der Eigentümer von Trendigraph erklärte vor Gericht, dass er im September und Oktober 2024 Paikäufe von 10.000 R getätigt hatte. Der Verbrauch sank nach der Installation von Solarpaneelen im Januar 2024, die von Februar bis Dezember 2024 70.395 kW Strom erzeugten, was für den Betrieb ausreichte. Zum Zeitpunkt der Abschaltung waren noch 2.045 Vorauszahlungseinheiten verfügbar. Anwälte betonten, dass keine Zähler-Manipulation stattgefunden habe, unterstützt durch einen Bericht eines Solartechnikers.
Am Eastern Cape Division des High Court in Makhanda urteilte Richter Justin Laing, dass es keine tatsächliche Grundlage für die Abschaltung gab. Er erklärte: „Das Fehlen jeglicher Aufzeichnungen über Stromkäufe kann kaum als Beweis für Manipulation gelten. Es könnte einen absolut akzeptablen Grund dafür geben, wie einen defekten Zähler oder fehlerhafte Überwachungssoftware — oder einen Wechsel zur Solarenergie, wie hier der Fall.“ Der Richter kritisierte die Politik der Municipality, die sofortige Abschaltungen ohne Vorwarnung erlaubt, und erklärte sie für verfassungswidrig und einen Verstoß gegen den Promotion of Administrative Justice Act.
Die Municipality rechtfertigte ihre Handlungen als Teil von Maßnahmen zur Bekämpfung von Zähler-Manipulationen und berief sich auf einen Bericht des Auditor-General von 2024, der Verluste von 3,8 Millionen R, oder 33 % des gekauften Stroms, durch Diebstahl und marode Infrastruktur angab. Laing stellte jedoch fest, dass keine Beweise die Verdacht gegen Trendigraph stützten und dass geringer Verbrauch aus dem unzuverlässigen südafrikanischen Netz und der zunehmenden Abhängigkeit von Solar resultieren könnte.
Das Gericht ordnete die Wiedereinschaltung an, obwohl es feststellte, dass der Eigentümer nach einer Zwischenanordnung fälschlicherweise und illegal den Strom wieder angeschlossen hatte. Dieses Urteil unterstreicht die Notwendigkeit für Municipalities, Vorankündigungen vor Kündigungen zu geben, wie von früheren Präzedenzfällen des Constitutional Court bestätigt.