Le prometteur poulain Canaletto a fait une impressionnante première apparition à Gulfstream Park, remportant la course de huit longueurs et suscitant un buzz précoce autour du Kentucky Derby. Les courses à venir comme le Holy Bull et le Southwest Stakes présentent de forts pelotons de prétendants en lice pour les points de qualification. Ces événements mettent en lumière le chemin intensifié vers Churchill Downs en mai.
Le 25 janvier, Canaletto, un robuste fils d'Into Mischief et demi-frère du lauréat de Grade 1 Sandman, a fait ses débuts à Gulfstream Park en favori à 7-5 dans une course maiden d'une mile. L'année de 1 million de dollars, entraînée par Chad Brown et montée par Flavien Prat, a montré de la vitesse précoce depuis une stalle extérieure et a surmonté un défi pour l'emporter de huit longueurs en 1:36.28. Malgré un peu de verdeur dans la ligne droite finale, la performance de cet athlétique bai le positionne immédiatement comme un potentiel prétendant au Derby, avec le Grade 3 Tampa Bay Derby le 7 mars comme possible prochaine cible. Gulfstream Park accueille le Grade 3 Holy Bull Stakes samedi sur 1 1/16 mile, avec un peloton de neuf qui pourrait être réduit à sept. Nearly de Todd Pletcher, un fils de Not This Time avec deux victoires consécutives sur la piste, pourrait être favori malgré une distance inexpérimentée. Cannoneer de Brad Cox, un autre fils d'Into Mischief, revient après une forte victoire maiden à Churchill Downs. Incredibolt de Riley Mott apporte de l'expérience graduée après avoir remporté le Street Sense Stakes (G3) à Churchill Downs, tandis que l'invaincu Bravaro, élevé à New York par Saffie Joseph Jr., guette comme un outsider. À Oaklawn, le Grade 3 Southwest Stakes d'un million de dollars sur 8 1/2 furlongs a attiré 14 partants. Litmus Test de Bob Baffert, un fils de Nyquist, a terminé quatrième dans les Breeders' Cup Juvenile avant de gagner les Los Alamitos Futurity (G2). Strategic Risk de Mark Casse, fils de Noble Bird, vise une troisième victoire consécutive après des succès en stakes à Gulfstream et Oaklawn. Parmi les autres notables figurent le peu couru D'code, qui a dominé un maiden sprint à Oaklawn, et Soldier N Diplomat de Steve Asmussen, troisième du Kentucky Jockey Club (G2). Le Withers Stakes à Aqueduct, à tirer au sort mardi, offre un test précoce sur neuf furlongs, probablement mené par Ottinho de Chad Brown, qui a brisé sa maiden à cette distance le réveillon du Nouvel An. Par ailleurs, Six Speed a dominé le peloton dans le Grade 3 UAE Guineas à Meydan vendredi, gagnant 20 points pour l'UAE Derby avec sa troisième victoire à Dubaï.
