Une étude basée sur la population en Ontario, au Canada, a révélé que les quartiers situés près des magasins de détail de cannabis présentaient des taux plus élevés de visites aux urgences liées au cannabis que les zones plus éloignées, les effets les plus marqués se observant dans les endroits où plusieurs magasins étaient regroupés dans un petit rayon. Ces résultats suggèrent que la densité des points de vente de cannabis pourrait influencer les risques pour la santé communautaire après la légalisation.
Des chercheurs de l’hôpital général de North York et d’institutions partenaires ont analysé les données de 6 140 595 personnes vivant en Ontario, au Canada, âgées de 15 à 105 ans dans 10 574 quartiers, couvrant la période d’avril 2017 à décembre 2022. L’étude, publiée dans Annals of Internal Medicine, a examiné comment la légalisation du cannabis non médical en octobre 2018 et l’expansion subséquente des magasins de détail étaient associées à des préjudices liés au cannabis au niveau des quartiers.
En utilisant les registres provinciaux sur les emplacements des magasins de cannabis, l’équipe a défini l’exposition en fonction de la proximité des détaillants. Les quartiers ont été considérés comme « exposés » s’ils se trouvaient à moins de 1 000 mètres d’un magasin de détail de cannabis et « non exposés » s’ils étaient à plus de 1 000 mètres. Le résultat principal était le taux de visites aux urgences attribuables au cannabis pour 100 000 personnes âgées de 15 ans ou plus.
Selon le résumé publié par l’American College of Physicians via ScienceDaily, les quartiers exposés étaient plus souvent situés dans les grands centres urbains et étaient surreprésentés dans le quintile de revenu le plus bas par rapport aux zones non exposées. Après l’ouverture d’un magasin de cannabis à proximité, les quartiers exposés n’ont pas montré d’augmentation de leurs taux mensuels de visites aux urgences attribuables au cannabis, tandis que les quartiers non exposés ont connu une baisse de ces visites sur la même période.
Lors d’une comparaison directe des deux groupes, les quartiers exposés à des magasins de cannabis proches ont enregistré une augmentation de 12 % du taux absolu de visites aux urgences attribuables au cannabis par rapport aux zones non exposées, avec un intervalle de confiance de 95 % de 6 % à 19 %. Les chercheurs ont également constaté que les quartiers avec plusieurs magasins de cannabis situés à moins de 1 000 mètres ont connu des augmentations plus importantes des visites aux urgences que ceux avec moins de magasins à proximité.
Les auteurs — Erik Loewen Friesen, Michael Pugliese, Rachael MacDonald-Spracklin, Doug Manuel, Kumanan Wilson, Erin Hobin, Andrew D. Pinto et Daniel T. Myran — concluent que vivre près de regroupements de magasins de cannabis est associé à des niveaux plus élevés de préjudices liés au cannabis. Ils suggèrent que limiter le nombre total de détaillants, réduire les regroupements concentrés ou restreindre les emplacements des magasins dans certaines communautés pourrait aider à soutenir les objectifs de santé publique dans le contexte de la légalisation du cannabis non médical.