Sebuah studi berbasis populasi di Ontario, Kanada, menemukan bahwa lingkungan dekat toko ritel ganja memiliki tingkat kunjungan departemen darurat terkait ganja lebih tinggi daripada area yang lebih jauh, dengan efek terkuat di tempat-tempat di mana beberapa toko berkumpul dalam radius kecil. Temuan menunjukkan bahwa kepadatan gerai ganja dapat memengaruhi risiko kesehatan masyarakat setelah legalisasi.
Peneliti dari North York General Hospital dan institusi mitra menganalisis data dari 6.140.595 orang yang tinggal di Ontario, Kanada, berusia 15 hingga 105 tahun di 10.574 lingkungan, mencakup periode April 2017 hingga Desember 2022. Studi yang diterbitkan di Annals of Internal Medicine ini memeriksa bagaimana legalisasi ganja non-medis pada Oktober 2018 dan ekspansi toko ritel selanjutnya terkait dengan kerugian terkait ganja pada tingkat lingkungan.
Menggunakan catatan provinsi tentang lokasi toko ganja, tim mendefinisikan paparan berdasarkan kedekatan dengan pengecer. Lingkungan dianggap "terpapar" jika berada dalam 1.000 meter dari toko ritel ganja dan "tidak terpapar" jika lebih dari 1.000 meter. Hasil utama adalah tingkat kunjungan departemen darurat yang dapat diatribusikan ke ganja per 100.000 orang berusia 15 tahun ke atas.
Menurut ringkasan yang dirilis oleh American College of Physicians melalui ScienceDaily, lingkungan terpapar lebih sering terletak di pusat kota besar dan secara tidak proporsional berada di kuintil pendapatan terendah dibandingkan area tidak terpapar. Setelah toko ganja dibuka di dekatnya, lingkungan terpapar tidak menunjukkan peningkatan dalam tingkat bulanan kunjungan departemen darurat terkait ganja, sementara lingkungan tidak terpapar mengalami penurunan kunjungan tersebut dalam kerangka waktu yang sama.
Ketika dua kelompok dibandingkan secara langsung, lingkungan yang terpapar toko ganja terdekat memiliki peningkatan 12% dalam tingkat absolut kunjungan departemen darurat terkait ganja relatif terhadap area tidak terpapar, dengan interval kepercayaan 95% dari 6% hingga 19%. Peneliti juga menemukan bahwa lingkungan dengan beberapa toko ganja dalam 1.000 meter mengalami peningkatan kunjungan darurat lebih besar daripada yang memiliki lebih sedikit gerai terdekat.
Para penulis — Erik Loewen Friesen, Michael Pugliese, Rachael MacDonald-Spracklin, Doug Manuel, Kumanan Wilson, Erin Hobin, Andrew D. Pinto, dan Daniel T. Myran — menyimpulkan bahwa tinggal dekat kelompok toko ganja terkait dengan tingkat kerugian terkait ganja yang lebih tinggi. Mereka menyarankan membatasi jumlah total pengecer, mengurangi kelompok terkonsentrasi, atau membatasi lokasi toko di komunitas tertentu dapat membantu mendukung tujuan kesehatan masyarakat dalam konteks ganja non-medis yang dilegalkan.