Um estudo baseado na população em Ontario, Canadá, descobriu que bairros próximos a lojas de varejo de cannabis apresentavam taxas mais altas de visitas ao departamento de emergência relacionadas ao cannabis do que áreas mais distantes, com os efeitos mais fortes em lugares onde várias lojas estavam agrupadas em um raio pequeno. Os achados sugerem que a densidade de pontos de venda de cannabis pode influenciar riscos à saúde comunitária após a legalização.
Pesquisadores do North York General Hospital e instituições parceiras analisaram dados de 6.140.595 pessoas que vivem em Ontario, Canadá, com idades entre 15 e 105 anos em 10.574 bairros, abrangendo o período de abril de 2017 a dezembro de 2022. O estudo, publicado em Annals of Internal Medicine, examinou como a legalização do cannabis não médico em outubro de 2018 e a expansão subsequente de lojas de varejo se associaram a danos relacionados ao cannabis no nível dos bairros.
Usando registros provinciais sobre locais de lojas de cannabis, a equipe definiu a exposição com base na proximidade dos varejistas. Bairros foram considerados "expostos" se localizados a até 1.000 metros de uma loja de varejo de cannabis e "não expostos" se a mais de 1.000 metros. O resultado primário foi a taxa de visitas ao departamento de emergência atribuíveis ao cannabis por 100.000 pessoas com 15 anos ou mais.
De acordo com o resumo divulgado pelo American College of Physicians via ScienceDaily, bairros expostos estavam mais frequentemente localizados em grandes centros urbanos e eram desproporcionalmente representados no quintil de renda mais baixo em comparação com áreas não expostas. Após a abertura de uma loja de cannabis próxima, bairros expostos não mostraram aumento em suas taxas mensais de visitas ao departamento de emergência atribuíveis ao cannabis, enquanto bairros não expostos experimentaram uma queda nessas visitas no mesmo período.
Ao comparar os dois grupos diretamente, bairros expostos a lojas de cannabis próximas tiveram um aumento de 12% na taxa absoluta de visitas ao departamento de emergência atribuíveis ao cannabis em relação às áreas não expostas, com intervalo de confiança de 95% de 6% a 19%. Os pesquisadores também descobriram que bairros com várias lojas de cannabis a até 1.000 metros experimentaram maiores aumentos em visitas de emergência do que aqueles com menos lojas próximas.
Os autores — Erik Loewen Friesen, Michael Pugliese, Rachael MacDonald-Spracklin, Doug Manuel, Kumanan Wilson, Erin Hobin, Andrew D. Pinto e Daniel T. Myran — concluem que viver perto de aglomerados de lojas de cannabis está associado a níveis mais altos de danos relacionados ao cannabis. Eles sugerem que limitar o número total de varejistas, reduzir aglomerados concentrados ou restringir locais de lojas em certas comunidades poderia ajudar a apoiar metas de saúde pública no contexto do cannabis não médico legalizado.