Un estudio basado en la población en Ontario, Canadá, encontró que los barrios ubicados cerca de tiendas minoristas de cannabis tenían tasas más altas de visitas al departamento de emergencias relacionadas con el cannabis que las áreas más alejadas, con los efectos más fuertes en lugares donde múltiples tiendas estaban agrupadas en un radio pequeño. Los hallazgos sugieren que la densidad de puntos de venta de cannabis puede influir en los riesgos para la salud comunitaria después de la legalización.
Investigadores del North York General Hospital y instituciones asociadas analizaron datos de 6.140.595 personas que viven en Ontario, Canadá, de entre 15 y 105 años en 10.574 barrios, cubriendo el período desde abril de 2017 hasta diciembre de 2022. El estudio, publicado en Annals of Internal Medicine, examinó cómo la legalización del cannabis no médico en octubre de 2018 y la posterior expansión de las tiendas minoristas se asociaron con daños relacionados con el cannabis a nivel de barrio.
Usando registros provinciales sobre ubicaciones de tiendas de cannabis, el equipo definió la exposición basada en la proximidad a los minoristas. Los barrios se consideraron «expuestos» si estaban ubicados dentro de 1.000 metros de una tienda minorista de cannabis y «no expuestos» si estaban a más de 1.000 metros. El resultado principal fue la tasa de visitas al departamento de emergencias atribuibles al cannabis por 100.000 personas de 15 años o más.
Según el resumen publicado por el American College of Physicians a través de ScienceDaily, los barrios expuestos estaban más a menudo ubicados en grandes centros urbanos y estaban desproporcionadamente representados en el quintil de ingresos más bajo en comparación con las áreas no expuestas. Después de que se abriera una tienda de cannabis cerca, los barrios expuestos no mostraron un aumento en sus tasas mensuales de visitas al departamento de emergencias atribuibles al cannabis, mientras que los barrios no expuestos experimentaron una disminución en estas visitas en el mismo período.
Al comparar directamente los dos grupos, los barrios expuestos a tiendas de cannabis cercanas tuvieron un aumento del 12% en la tasa absoluta de visitas al departamento de emergencias atribuibles al cannabis en relación con las áreas no expuestas, con un intervalo de confianza del 95% del 6% al 19%. Los investigadores también encontraron que los barrios con varias tiendas de cannabis ubicadas dentro de 1.000 metros experimentaron mayores aumentos en las visitas de emergencia que aquellos con menos puntos de venta cercanos.
Los autores — Erik Loewen Friesen, Michael Pugliese, Rachael MacDonald-Spracklin, Doug Manuel, Kumanan Wilson, Erin Hobin, Andrew D. Pinto y Daniel T. Myran — concluyen que vivir cerca de concentraciones de tiendas de cannabis se asocia con niveles más altos de daño relacionado con el cannabis. Sugieren que limitar el número total de minoristas, reducir las concentraciones agrupadas o restringir las ubicaciones de las tiendas en ciertas comunidades podría ayudar a apoyar los objetivos de salud pública en el contexto del cannabis no médico legalizado.