Le cinéaste Casper Kelly a présenté en première sa parodie d'horreur 'Buddy' dans la section Midnight du Festival de Sundance, réimaginant le dinosaure Barney en une licorne mortelle piégeant des enfants dans une émission de télévision. Le projet, coécrit avec Jamie King, met en vedette des stars comme Keegan-Michael Key et Michael Shannon. Kelly a discuté de la manière dont le film s'appuie sur son histoire de subversion des tropes de la culture pop.
Casper Kelly, connu pour ses projets surréalistes sur Adult Swim, a présenté 'Buddy' jeudi soir dans le cadre du programme Midnight de Sundance. Le film transforme l'émission pour enfants des années 1990 Barney en un scénario cauchemardesque où des enfants sont piégés dans un monde télévisuel régi par une licorne meurtrière. Si les enfants dérogent au script ou contestent leur environnement, la licorne les élimine. Les décors tactiles de la production évoquent des classiques comme 'Pee-wee's Playhouse' et 'Dora the Explorer'./n/nLe concept est né du producteur JD Lifshitz de BoulderLight Pictures, qui cherchait une version horrifique d'un personnage à la Barney. Kelly a hésité au début en raison de similitudes avec des films comme 'Five Nights at Freddy's', 'The Banana Splits Movie' et 'Willy's Wonderland'. Cependant, la prémisse d'être piégé à la TV l'a intrigué, en phase avec un thème récurrent dans son œuvre. Comme il l'a raconté dans une interview, une discussion antérieure avec Elijah Wood et Daniel Noah de SpectreVision a mis en lumière ce motif : « Tout ce que tu as fait a pour thème d'être piégé »./n/nLes succès antérieurs de Kelly incluent le hit viral de 2015 'Too Many Cooks', qui a fait escalader les génériques de sitcom en chaos, la parodie slasher de 2022 'Adult Swim Yule Log' et sa suite de 2024 'Branchin' Out', moquant les romances Hallmark. 'Buddy' vise un public plus large avec son casting choral, incluant Cristin Milioti, et le soutien de financiers visant les salles. Kelly a noté : « Ce film avait des financiers et beaucoup de producteurs créatifs qui veulent en faire un film en salles... en le dirigeant pour qu'il garde mon étrangeté, mais soit aussi plus accessible »./n/nEn se remémorant la production, Kelly a loué le directeur de la photographie Zach Kuperstein, qui a aussi tourné 'Barbarian', pour des techniques innovantes de mise en scène avec un logiciel obsolète. « J'ai tant appris sur ce film », a dit Kelly. « Je me sens beaucoup meilleur pour bloquer les scènes... Mais c'est tellement addictif, et je veux faire tant de choses. Je suis tellement excité. » Le mélange d'horreur et d'accessibilité du film le positionne comme un potentiel coup de cœur pour les fans du genre au festival.
