Une nouvelle critique dans Variety décrit 'The SpongeBob Movie: Search For SquarePants' comme une aventure pirate manquant de l’étincelle des précédents opus de la franchise. Le film suit la quête de SpongeBob pour surmonter ses peurs, mais les critiques notent qu’il paraît routinier et moins innovant. Réalisé par Derek Drymon, le film sort avec des voix familières et une classification PG.
La dernière livraison de la série SpongeBob SquarePants, 'The SpongeBob Movie: Search For SquarePants', a reçu un accueil tiède dans une critique de Variety publiée le 21 décembre 2025. Le critique dépeint le film comme une aventure pirate trop fade où SpongeBob, voix de Tom Kenny, incarne un « homme d’État aîné insensé mais routinier de la juvenilité hyperénergique ». Bien que le personnage conserve son charme de crétin irrésistible —sonnant comme « Daffy Duck sous gaz hilarant »—, les blagues du film n’atterrissent pas avec la même force que dans les adaptations précédentes, y compris celle de 2020 'The SpongeBob Movie: Sponge on the Run'.
L’histoire tourne autour de SpongeBob atteignant 36 palourdes de hauteur, ce qui le qualifie pour le grand huit de Captain Booty Beard’s Fun Park. Au lieu d’excitation, il panique, accompagné du dramatique « O Fortuna » de Carmina Burana, lançant son arc pour devenir un « grand gaillard ». L’intrigue implique le Flying Dutchman, un pirate fantôme vert doublé par Mark Hamill, qui piège le naïf SpongeBob pour qu’il escalade une montagne sous-marine afin de briser sa malédiction. Pendant ce temps, Mr. Krabs (Clancy Brown) et Squidward (Rodger Bumpass) partent en mission de sauvetage à bord d’un boatmobile Winnebago.
Le contexte de la franchise met en lumière ses origines : la série Nickelodeon a débuté en 1999 comme une anarchie surréaliste sous-marine, influençant des émissions comme 'Big City Greens' de Disney. Stephen Hillenburg, créateur décédé en 2018, a imprégné les premiers épisodes d’irresponsabilité désinvolte et de démence exquise, éléments quelque peu absents ici. Le réalisateur Derek Drymon, créatif fondateur de la série, livre des moments amusants —comme une conversation sur le fromage à fils ou une boucle Abbott et Costello pour enfants— mais la critique déplore le manque d’humour surprenant, décrivant le film comme SpongeBob « qui patauge ».
Projeté au Regal Times Square à New York le 13 décembre 2025, cette production de 96 minutes classée PG par Paramount Animation et Nickelodeon Movies propose un scénario de Pam Brady et Matt Lieberman, avec une musique de John Debney. Le casting vocal inclut Bill Fagerbakke, Carolyn Lawrence, Mr. Lawrence, Regina Hall, George Lopez, Isis “Ice Spice” Gaston, Arturo Castro et Sherry Cole.
