Les CDC rapportent une augmentation de la prévalence de l'autisme à 1 enfant sur 36
Les Centers for Disease Control and Prevention ont publié de nouvelles données montrant que le trouble du spectre autistique touche 1 enfant sur 36 âgé de huit ans, une augmentation par rapport aux années précédentes. Les résultats, basés sur la surveillance de 11 sites aux États-Unis, mettent en lumière des tendances continues sans identifier une cause unique. Les experts soulignent la nécessité de recherches continues et de services de soutien.
Le dernier rapport des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) révèle que la prévalence du trouble du spectre autistique (TSA) chez les enfants de huit ans aux États-Unis est passée à 1 sur 36, soit environ 2,8 %, sur la base des données de 2020. Cela marque une augmentation par rapport au chiffre de 2018 de 1 sur 44, soit 2,3 %, et poursuit une hausse constante observée au cours des deux dernières décennies. Les données proviennent du Réseau de surveillance de l'autisme et des handicaps du développement (ADDM) des CDC, qui suit le TSA à travers les dossiers de santé et d'éducation dans 11 communautés à travers l'Arizona, l'Arkansas, la Californie, la Géorgie, le Maryland, le Minnesota, le Missouri, le New Jersey, le Tennessee, l'Utah et le Wisconsin.
Le rapport, publié le 12 avril 2023 dans le Rapport hebdomadaire de morbidité et de mortalité, note des variations par site, avec la prévalence la plus élevée en Californie à 4,5 % et la plus faible au Maryland à 1,7 %. Aucune explication globale pour l'augmentation n'est fournie, bien que les CDC attribuent une partie de la hausse à des améliorations dans le dépistage, la sensibilisation et les changements dans les critères diagnostiques au fil du temps. « Ces estimations suggèrent que le TSA est plus courant chez certains groupes d'enfants », ont déclaré les auteurs du rapport, soulignant les disparités telles que des taux plus élevés chez les garçons (1 sur 26) par rapport aux filles (1 sur 88) et chez les minorités raciales et ethniques.
Le contexte historique inclut la surveillance du Réseau ADDM depuis 2000, lorsque la prévalence a été estimée pour la première fois à 1 sur 150. Les données de 2020 concernent les enfants nés en 2012, capturant les pratiques diagnostiques pendant une période de focus accru sur l'intervention précoce. Les experts cités dans la couverture, tels que le Dr Walter Zahorodny de l'Université Rutgers, qui dirige la surveillance au New Jersey, ont déclaré : « Les chiffres augmentent, et nous devons comprendre pourquoi. » Il a pointé vers des facteurs environnementaux potentiels mais a insisté sur l'absence de causes définitives.
Les implications des résultats incluent des appels à élargir l'accès aux services de diagnostic et de soutien, en particulier dans les communautés mal desservies où l'identification est en retard. Les CDC recommandent une surveillance continue pour informer les stratégies de santé publique, notant que un diagnostic précoce peut mener à de meilleurs résultats grâce à des thérapies et des soutiens éducatifs. Bien que le rapport ne lie pas le TSA aux vaccins — une idée fausse courante réfutée par de nombreuses études —, il renforce l'importance des approches basées sur les preuves pour répondre au besoin croissant.
Cette mise à jour s'appuie sur des rapports antérieurs, montrant un schéma constant d'augmentation qui peut en partie refléter des changements sociétaux plutôt qu'une véritable augmentation de l'incidence. Les responsables de la santé publique exhortent les familles à rechercher des évaluations pour les enfants présentant des retards de développement, en soulignant que le TSA est un spectre aux impacts variés.