La Central Special Rates Area (SRA) de Gqeberha mène des initiatives pour restaurer le quartier historique en s'attaquant aux problèmes de sécurité, de propreté et d'investissement. Au cours des cinq dernières années, les améliorations ont réduit la dégradation dans la zone. Des partenariats et projets clés visent à stimuler le tourisme et l'activité économique.
Le centre de Gqeberha, cœur historique de la ville, a connu des années de dégradation marquées par des bâtiments en ruine, l'accumulation d'ordures et des activités illicites. Cependant, la Central SRA, créée en 2020 et financée à partir de 2021 par les résidents locaux, les entreprises et les propriétaires immobiliers, a impulsé des efforts de redressement. Présidée par l'homme d'affaires David Edwards, la SRA couvre plusieurs kilomètres carrés, de Rink Street au Donkin Reserve et de Russell Road à la crête de la vallée de Baakens Valley Ridge. nnLa sécurité s'est améliorée grâce à un partenariat avec City Wide Security. Le directeur Stephen Moore a noté que plus de 80 caméras de reconnaissance de plaques d'immatriculation, connectées à un réseau partagé surveillé par l'entreprise, aident à dissuader la criminalité. « L'objectif est que le centre développe une réputation auprès des criminels comme une zone interdite », a déclaré Moore. Des unités de patrouille renforcent ces mesures. nnUn exemple notable est le 35 Clyde Street, un bâtiment historique abandonné après une fusillade de masse en 2021 qui a fait quatre morts et cinq blessés. La SRA a relogé des personnes sans-abri avec l'aide du refuge MES et a démoli la structure. De nombreux autres bâtiments sont restaurés pour loger des étudiants, le centre étant devenu un hub étudiant. Edwards a déclaré : « Fournir un hébergement à ces étudiants continue d'être une injection économique majeure. » nnLes efforts de propreté sont menés par l'équipe verte de la SRA, supervisée par la responsable des opérations Hayley Stirk. L'équipe enlève jusqu'à quatre tonnes de déchets par jour, six jours par semaine, et organise des nettoyages communautaires mensuels attirant plus de 30 participants. Stirk a dit : « Le dépôt d'ordures dans les espaces ouverts est un problème majeur, mais nous nous sommes chargés de garder nos rues aussi propres que possible. » nnLes projets futurs incluent un complexe sportif au Trinder Park pour le netball et le soccer, et la clôture du Donkin Reserve pour les pique-niques. La SRA propose des visites guidées à pied mensuelles et négocie avec MSC Cruises pour les inclure dans des forfaits touristiques. Edwards a souligné : « Grâce à des collaborations intelligentes... nous pouvons en faire quelque chose de spécial. »