La Central Special Rates Area (SRA) en Gqeberha lidera iniciativas para restaurar el distrito histórico abordando desafíos de seguridad, limpieza e inversión. En los últimos cinco años, las mejoras han reducido la degradación en la zona. Alianzas y proyectos clave buscan impulsar el turismo y la actividad económica.
El centro de Gqeberha, el núcleo histórico de la ciudad, ha enfrentado años de deterioro marcado por edificios en ruinas, acumulación de basura y actividades ilícitas. Sin embargo, la Central SRA, establecida en 2020 y financiada desde 2021 por residentes locales, empresas y propietarios inmobiliarios, ha impulsado esfuerzos de recuperación. Presidida por el empresario David Edwards, la SRA cubre varios kilómetros cuadrados desde Rink Street hasta la Donkin Reserve y desde Russell Road hasta la cresta del valle de Baakens Valley. nnLa seguridad ha mejorado gracias a una alianza con City Wide Security. El director Stephen Moore señaló que más de 80 cámaras de reconocimiento de matrículas, conectadas a una red compartida monitoreada por la firma, ayudan a disuadir el crimen. «El objetivo es que el Centro desarrolle una reputación entre los criminales como una zona prohibida», dijo Moore. Las unidades de patrulla respaldan estas medidas. nnUn ejemplo notable es el 35 Clyde Street, un edificio histórico abandonado tras un tiroteo masivo en 2021 que mató a cuatro e hirió a cinco. La SRA reubicó a personas sin hogar con ayuda del refugio MES y demolió la estructura. Muchos otros edificios se están restaurando para alojamiento estudiantil, ya que el Centro se ha convertido en un hub para estudiantes. Edwards declaró: «Proporcionar alojamiento a estos estudiantes sigue siendo una gran inyección económica.» nnLos esfuerzos de limpieza están liderados por el Green Team de la SRA, supervisado por la gerente de operaciones Hayley Stirk. El equipo retira hasta cuatro toneladas de residuos diarios, seis días a la semana, y organiza limpiezas comunitarias mensuales que atraen a más de 30 participantes. Stirk dijo: «El vertido en espacios abiertos es un gran problema, pero nos hemos encargado de mantener nuestras calles lo más limpias posible.» nnLos planes futuros incluyen un complejo deportivo en Trinder Park para netball y fútbol, y cercar la Donkin Reserve para picnics. La SRA ofrece tours guiados a pie mensuales y está negociando con MSC Cruises para incluirlos en paquetes turísticos. Edwards enfatizó: «A través de colaboraciones inteligentes... podemos convertirlo en algo especial.»