Lower Houghton, que alguna vez fue un exclusivo suburbio de Johannesburgo, muestra señales tempranas de declive estructural con alrededor de 50 propiedades abandonadas de un total de 3.000 viviendas. Los residentes y funcionarios señalan la propiedad ausente, la deficiente prestación de servicios y los retrasos en la planificación como factores clave. La Asociación de Residentes de Lower Houghton realiza ahora tareas municipales básicas para evitar un mayor deterioro.
Lower Houghton se estableció en 1904 como una zona prestigiosa para magnates mineros. Más tarde se convirtió en el hogar de Nelson Mandela, cuyas cuatro propiedades asociadas ahora reflejan suertes dispares. Algunas permanecen estables mientras que otras, incluida la casa de la 12th Avenue donde pasó sus últimos años, muestran un crecimiento excesivo de vegetación y negligencia vinculada a problemas del fideicomiso familiar. Amanda Fleming, presidenta de la Asociación de Residentes de Lower Houghton, señaló que un grupo de residentes financia ahora jardineros privados y la recolección de basura para proteger el área. Advirtió que las objeciones a los desarrollos de alta densidad estancan las aprobaciones durante años, permitiendo que las propiedades se deterioren aún más y atraigan la indigencia. La concejal del Distrito 73, Eleanor Huggett, criticó a la Ciudad de Johannesburgo y a la Johannesburg Property Company por permitir que sitios patrimoniales como Bleloch House caigan en mal estado. Afirmó que la nueva revisión espacial nodal fomenta la densificación, pero carece de medidas de cumplimiento, lo que crea vacíos donde comienza el deterioro. Los residentes también supervisan el impacto del planificado Centro Presidencial Thabo Mbeki en la infraestructura local.