Le grooming des enfants commence souvent par approcher les parents pour gagner leur confiance. Les auteurs utilisent une manipulation systématique pour accéder aux enfants sans éveiller de soupçons. Comprendre ces signes est crucial pour protéger les enfants précocement.
Le grooming est un processus de manipulation systématique et patient où les auteurs n'agissent pas de manière spontanée mais élaborent des stratégies pour créer un sentiment de sécurité, de proximité émotionnelle et de dépendance. Selon le Rising Children Network, le grooming des enfants implique une série de comportements manipulateurs visant à préparer un enfant à l'exploitation sexuelle, et ce processus peut durer de semaines à des années. Beaucoup pensent que le grooming cible directement les enfants, mais les auteurs commencent souvent par approcher les parents, enseignants ou soignants. Ils paraissent amicaux, attentionnés et sincèrement serviables, comme en offrant des cadeaux ou une aide fréquente, pour gagner la confiance de la famille. Une fois que les parents se sentent à l'aise, la vigilance diminue, permettant aux auteurs d'interagir avec l'enfant sans surveillance étroite. Les signes de grooming chez les enfants incluent parler fréquemment d'un adulte ou d'un enfant plus âgé et vouloir le rencontrer seul, former des relations avec des personnes beaucoup plus âgées, manquer l'école ou les activités, se retirer des amis, s'enfermer dans sa chambre, posséder des cadeaux chers sans explication, réticence à partager les activités quotidiennes ou mentir. Les enfants peuvent aussi montrer des changements émotionnels comme de l'irritabilité, de l'anxiété ou sembler inhabituellement matures. Aux premiers stades, la relation semble normale, mais les auteurs normalisent progressivement un contact physique excessif ou introduisent des sujets sexuels via des conversations ou du contenu. Le grooming se poursuit même après les abus pour empêcher l'enfant de parler. Les parents doivent être vigilants face à ces schémas pour prévenir le risque de violence sexuelle.
