Le biministre chilien de l'Économie et de l'Énergie, Álvaro García, a annoncé que Transelec a accepté de rembourser 135 millions de dollars américains facturés en trop sur les factures d'électricité à partir de janvier. Cet accord s'ajoute aux 115 millions de dollars que les générateurs doivent restituer en raison d'erreurs de calcul remontant à 2017. Cette crise, qui a conduit à la démission du ministre de l'Énergie Diego Pardow, met en lumière les échecs de la gestion gouvernementale et du secteur électrique.
La controverse sur les erreurs dans les tarifs d'électricité au Chili a entraîné des surcharges significatives pour les consommateurs. Selon la Commission nationale de l'Énergie, un défaut dans la formule de calcul depuis 2017 a compté deux fois le coût de l'inflation, entraînant un surcoût de 115 millions de dollars de la part des générateurs. De plus, Transelec a signalé une erreur dans la surévaluation de ses actifs, initialement estimée à 100 millions de dollars mais ajustée à 135 millions après examen.
Le biministre Álvaro García a annoncé que Transelec a accepté l'accord pour rembourser ces fonds à partir du 1er janvier 2025. « Transelec a accepté de restituer tous les fonds qu'elle avait facturés en trop. Par conséquent, à partir du 1er janvier prochain, toutes les factures refléteront une réduction des tarifs en raison de ce remboursement », a déclaré García lors d'une conférence de presse. Le remboursement représentera une réduction moyenne de 1,5 % ou 2 % sur les factures, en plus de celle provenant de l'erreur des générateurs, totalisant au moins 250 millions de dollars.
L'erreur de Transelec a été notifiée aux autorités fin 2024, mais n'a pas été communiquée publiquement jusqu'à récemment. García a souligné qu'il n'y a pas de négociation avec les générateurs et qu'ils ont été informés du montant exact à restituer, avec une période d'observation jusqu'à minuit le jour de l'annonce. Si l'audit en cours détecte plus de fonds, ils seront remboursés en plus.
Cette situation a conduit à la démission du ministre de l'Énergie Diego Pardow, qui a fait face à des critiques pour ne pas avoir signalé le problème en temps voulu malgré un avertissement en septembre. La secrétaire exécutive de la Commission nationale de l'Énergie a également démissionné. Un rapport de la consultante Valgesta indique que les consommateurs n'ont payé directement que 2 millions de dollars, le reste étant en instruments financiers jusqu'en 2028, bien que le gouvernement insiste sur un remboursement total.
Cette crise se déroule dans un contexte de système tarifaire complexe, aggravé par une dette de 6 milliards de dollars envers les générateurs après le dégel des tarifs. Une lettre à l'éditeur dans La Tercera, de l'ingénieure commerciale Varsovia Valenzuela, critique le manque de rapidité dans les secteurs public et privé : « Ici, ce ne sont pas seulement les entités techniques de l'appareil d'État qui commettent des erreurs répétées qui ont échoué, mais aussi les entreprises privées. » L'éditorial du média décrit la gestion comme « erratique », la comparant à d'autres crises gouvernementales et avertissant des impacts politiques pendant la campagne électorale.