À l'école primaire Nagpayong à Pasig City, les cours pour les enfants de 5 ans en maternelle commencent à 6 heures du matin, ce qui les oblige à se réveiller dès 5 heures. En raison d'un manque de salles de classe, l'école fonctionne en deux shifts, limitant le temps d'enseignement et affectant le développement des enfants. Cela reflète un problème national, avec 2 223 écoles utilisant des shifts multiples pendant l'année scolaire 2023-2024.
Lorsque Pepito Cagunot Jr. a commencé à enseigner à l'école primaire Nagpayong (NES) à Pasig City en 1999, l'école souffrait d'un grave manque de salles de classe, avec trois shifts par jour. En 2006, les cours se déroulaient même dans les couloirs. Aujourd'hui, avec 11 618 élèves pour l'année scolaire 2025-2026 et seulement 152 salles de classe, elle fonctionne en deux shifts : matin de 6 h à midi et après-midi de 12 h à 18 h.
Cagunot, enseignant depuis 26 ans, attribue la surpopulation à la migration des familles vers la métropole. La collègue Apple Joy Cateria, avec 20 ans à NES, note que la qualité de l'apprentissage souffre du temps de contact limité. « L'apprentissage des enfants est réduit. Mais, par exemple, le lendemain, ce que nous n'avons pas pu enseigner, nous le couvrons. Nous rattrapons encore les leçons manquées », a-t-elle dit. (L'apprentissage des élèves est réduit. Mais, par exemple, le lendemain, ce que nous n'avons pas pu enseigner, nous nous assurons de le couvrir. Nous rattrapons encore les leçons manquées.)
Le shift du matin couvre la maternelle, les classes 1, 3 et 6, tandis que l'après-midi gère les classes 2, 4 et 5. « L'effet réel est que, à un âge aussi jeune, ils doivent se réveiller très tôt, dès 5 heures du matin », a dit Cagunot. (L'effet réel est que, à un âge aussi jeune, ils doivent se réveiller très tôt, dès 5 heures du matin.) Le rapport EDCOM 2 indique que 2 223 écoles ont utilisé des shifts multiples en 2023-2024, comme le Ciudad Nuevo de Naic National High School avec six shifts.
Le manque est passé de 91 000 salles de classe en 2022 à 165 000 maintenant, malgré 60 129 écoles servant plus de 27 millions d'élèves. Le DPWH supervise la construction au milieu d'allégations de corruption, les salles coûtant 2,5 à 3,8 millions de pesos contre moins de 900 000 par les ONG. Avec un budget annuel de 24 milliards de pesos, la résolution prendrait 20 ans.
À partir de 2026, DepEd impliquera d'autres agences comme le Corps des ingénieurs de l'AFP. Pasig City construit une nouvelle installation pour le secondaire afin de libérer de l'espace pour les élèves du primaire. « J'espère que le bâtiment sera construit bientôt car nous n'aurons qu'un seul shift. Ce serait très bien pour les enfants et leur apprentissage, et bien sûr pour les enseignants aussi », espère Cagunot. (J'espère que le bâtiment sera construit bientôt car nous n'aurons qu'un seul shift. Ce serait très bien pour les enfants et leur apprentissage, et bien sûr pour les enseignants aussi.) DepEd explore également la location d'écoles privées fermées.