En la Escuela Primaria Nagpayong en Pasig City, las clases para niños de 5 años de jardín de infantes comienzan a las 6 a. m., lo que requiere que se despierten tan temprano como a las 5 a. m. Debido a la escasez de aulas, la escuela opera en dos turnos, limitando el tiempo de enseñanza y afectando el desarrollo de los niños. Esto refleja un problema nacional, con 2.223 escuelas utilizando múltiples turnos en el Año Escolar 2023-2024.
Cuando Pepito Cagunot Jr. comenzó a enseñar en la Escuela Primaria Nagpayong (NES) en Pasig City en 1999, la escuela enfrentaba una grave escasez de aulas, realizando tres turnos diarios. Para 2006, las clases incluso se impartían en los pasillos. Ahora, con 11.618 estudiantes para el Año Escolar 2025-2026 y solo 152 aulas, opera en dos turnos: mañana de 6 a. m. y tarde de 12 p. m. a 6 p. m.
Cagunot, con 26 años de experiencia, atribuye el hacinamiento a la migración familiar a la metrópolis. La maestra Apple Joy Cateria, con 20 años en NES, señala que la calidad del aprendizaje sufre por el tiempo de contacto limitado. “El aprendizaje del niño es menor. Pero, por ejemplo, al día siguiente, lo que no pudimos enseñar, eso es lo que enseñamos. Todavía ponemos al día lo que no enseñamos”, dijo. (El aprendizaje de los estudiantes se reduce. Pero, por ejemplo, al día siguiente, lo que no pudimos enseñar, nos aseguramos de cubrirlo. Todavía ponemos al día las lecciones que nos perdimos.)
El turno de la mañana cubre jardín de infantes, grados 1, 3 y 6, mientras que el turno de la tarde maneja grados 2, 4 y 5. “El efecto real es que, a una edad tan joven, tienen que despertarse muy temprano, tan temprano como a las 5 a. m.”, dijo Cagunot. (El efecto real es que, a una edad tan joven, tienen que despertarse muy temprano, tan temprano como a las 5 a. m.) El informe de EDCOM 2 indica que 2.223 escuelas usaron múltiples turnos en 2023-2024, como la Escuela Secundaria Nacional Ciudad Nuevo de Naic con seis turnos.
La escasez ha crecido de 91.000 aulas en 2022 a 165.000 ahora, a pesar de 60.129 escuelas que atienden a más de 27 millones de estudiantes. El DPWH supervisa la construcción en medio de acusaciones de corrupción, con aulas que cuestan entre 2,5 y 3,8 millones de pesos frente a menos de 900.000 por ONGs. Con un presupuesto anual de 24 mil millones de pesos, la resolución tomaría 20 años.
Desde 2026, DepEd involucrará a otras agencias como el Cuerpo de Ingenieros de AFP. Pasig City está construyendo una nueva instalación de secundaria para liberar espacio para estudiantes de primaria. “Espero que el edificio se construya pronto porque entonces tendremos solo un turno. Eso sería muy bueno para los niños y su aprendizaje, y por supuesto para los maestros también”, espera Cagunot. (Espero que el edificio se construya pronto porque entonces tendremos solo un turno. Eso sería muy bueno para los niños y su aprendizaje, y por supuesto para los maestros también.) DepEd también está explorando el arrendamiento de escuelas privadas cerradas.