Une nouvelle étude met en garde que même des techniques avancées de géo-ingénierie comme l'injection d'aérosols stratosphériques pourraient échouer à protéger les raisins de vin, les cultures de café et de cacao des impacts du changement climatique. Bien que la méthode puisse refroidir la planète, elle ne stabilise pas les précipitations et l'humidité cruciaux pour ces cultures. Seules quelques régions de production pourraient en bénéficier, laissant la plupart des producteurs vulnérables.
Des scientifiques ont publié des résultats dans Environmental Research Letters indiquant que les interventions climatiques futuristes ne peuvent pas protéger complètement les produits agricoles clés du réchauffement climatique. L'étude, dirigée par Ariel L. Morrison et ses collègues, examine l'injection d'aérosols stratosphériques (SAI), une approche de géo-ingénierie qui libère des particules réfléchissantes dans la haute atmosphère pour imiter les effets de refroidissement volcanique et réduire les températures de surface.
Les chercheurs ont modélisé les conditions de 2036 à 2045 dans 18 régions principales de culture pour les raisins de vin en Europe de l'Ouest, le café en Amérique du Sud et le cacao en Afrique de l'Ouest. La SAI a réussi à abaisser les températures mais s'est avérée inefficace pour modérer les précipitations, l'humidité et les risques de maladies. En conséquence, seules six des 18 régions ont montré des améliorations significatives dans l'adéquation des cultures par rapport aux scénarios sans intervention.
Les schémas météorologiques imprévisibles restent un obstacle majeur. « Réduire la température avec la SAI seule n'est pas suffisant », a expliqué la co-auteure Dr Ariel Morrison. Elle a noté que le cacao, bien qu'il tolère mieux la chaleur que le café ou les raisins, est hautement sensible aux ravageurs et aux maladies aggravés par des températures élevées, des précipitations et une humidité. La variabilité climatique naturelle complique davantage les résultats, entraînant des rendements incohérents même sous SAI.
La Dr Morrison a souligné que la SAI n'offre qu'un soulagement temporaire du stress thermique dans des zones sélectionnées et ne peut pas servir de solution à long terme. « L'intervention climatique SAI peut offrir un soulagement temporaire de la hausse des températures dans certaines régions, mais ce n'est pas une solution garantie pour les défis auxquels est confrontée l'agriculture de cultures de luxe », a-t-elle déclaré. Les auteurs appellent à des stratégies d'adaptation, des investissements dans des pratiques résilientes et une coopération mondiale pour protéger ces cultures et les économies qui en dépendent.
Ces cultures soutiennent des millions d'agriculteurs dans le monde entier, et leur instabilité menace les moyens de subsistance locaux au milieu de changements climatiques s'intensifiant.