Un nuevo estudio advierte que incluso técnicas avanzadas de geoingeniería como la inyección de aerosoles estratosféricos podrían fallar en proteger las uvas para vino, los cultivos de café y cacao de los impactos del cambio climático. Aunque el método podría enfriar el planeta, no estabiliza las precipitaciones y la humedad cruciales para estos cultivos. Solo unas pocas regiones productoras podrían ver beneficios, dejando a la mayoría de los productores vulnerables.
Científicos han publicado hallazgos en Environmental Research Letters que indican que las intervenciones climáticas futuristas no pueden salvaguardar completamente los productos agrícolas clave del calentamiento global. El estudio, liderado por Ariel L. Morrison y colegas, examina la Inyección de Aerosoles Estratosféricos (SAI, por sus siglas en inglés), un enfoque de geoingeniería que libera partículas reflectantes en la atmósfera superior para imitar los efectos de enfriamiento volcánico y reducir las temperaturas superficiales.
Los investigadores modelaron condiciones desde 2036 hasta 2045 en 18 regiones principales de cultivo para uvas de vino en Europa occidental, café en Sudamérica y cacao en África occidental. La SAI redujo exitosamente las temperaturas, pero demostró ser ineficaz para moderar las precipitaciones, la humedad y los riesgos de enfermedades. Como resultado, solo seis de las 18 regiones mostraron mejoras significativas en la idoneidad de los cultivos en comparación con escenarios sin intervención.
Los patrones climáticos impredecibles siguen siendo un obstáculo mayor. "Reducir la temperatura solo con SAI no es suficiente", explicó la coautora Dra. Ariel Morrison. Ella señaló que el cacao, aunque más tolerante al calor que el café o las uvas, es altamente susceptible a plagas y enfermedades exacerbadas por altas temperaturas, precipitaciones y humedad. La variabilidad climática natural complica aún más los resultados, lo que lleva a rendimientos inconsistentes incluso bajo SAI.
La Dra. Morrison enfatizó que la SAI ofrece solo un alivio temporal del estrés por calor en áreas selectas y no puede servir como solución a largo plazo. "La intervención climática SAI puede ofrecer un alivio temporal de las temperaturas crecientes en algunas regiones, pero no es una solución garantizada para los desafíos que enfrenta la agricultura de cultivos de lujo", dijo. Los autores llaman a estrategias de adaptación, inversión en prácticas resilientes y cooperación global para proteger estos cultivos y las economías que dependen de ellos.
Estos cultivos sostienen a millones de agricultores en todo el mundo, y su inestabilidad amenaza los medios de vida locales en medio de cambios climáticos intensificantes.