Le bookmaker Coral a annoncé qu'il se retire de son long sponsoring de la Coral Cup au Cheltenham Festival, invoquant les récentes hausses d'impôts gouvernementales sur les opérateurs de paris. Cette décision met fin à un partenariat commencé en 1974, bien que Coral continue de promouvoir l'événement. Les responsables de Cheltenham ont exprimé des regrets mais confirmé des liens persistants avec la société mère de Coral, Entain.
Le 28 janvier 2026, Coral, filiale du groupe Entain, a révélé qu'il cessera de sponsoriser la Coral Cup, une course d'obstacles handicap de Grade 3 sur 2m5f le deuxième jour du Cheltenham Festival. Cela marque la fin du sponsoring le plus long du festival, qui a débuté en 1974 sous le nom de Coral Golden Hurdle et est devenu la Coral Cup en 1993. La course a été un temps fort pour les parieurs, avec des vainqueurs récents incluant Langer Dan de Dan Skelton en victoires consécutives en 2023 et 2024, et Jimmy Du Seuil de Willie Mullins en 2025. Simon Clare, directeur de la communication consommateur Royaume-Uni d'Entain, a déclaré : « C'est avec une certaine tristesse que nous annonçons aujourd'hui que Coral ne poursuivra pas son sponsoring de la Coral Cup. Coral a été le sponsor le plus ancien du Cheltenham Festival depuis 1974, mais l'ampleur de la récente augmentation d'impôts du gouvernement sur les opérateurs de paris nous oblige à prendre des décisions très difficiles. » Il a mis en lumière les changements budgétaires annoncés par la chancelière Rachel Reeves, incluant une hausse de la remote gaming duty de 21 % à 40 % à partir du 1er avril 2026, tout en notant l'exclusion des courses hippiques d'une augmentation similaire de la remote betting duty. Clare a souligné l'engagement continu de Coral envers les courses, citant des sponsorings durables comme la Ladbrokes King George VI Chase et la Coral-Eclipse Stakes, qui a célébré ses 50 ans en 2025. « Les courses hippiques restent très importantes pour Entain », a-t-il ajouté, exhortant l'industrie à collaborer plus étroitement avec les opérateurs face à la hausse des coûts, y compris les droits médias et les prélèvements. Le directeur général de Cheltenham, Guy Lavender, a répondu : « Coral a été un partenaire précieux et très soutenant... Nous attendons avec impatience d'annoncer une mise à jour sur le sponsoring de la course en temps voulu. » Le Jockey Club, propriétaire de Cheltenham, maintient une forte relation avec Entain via d'autres événements comme le Coral Lanzarote et la Ladbrokes Trophy Day. Cette annonce fait suite à la récente obtention d'un nouveau sponsor pour la Grade 1 Arkle Novices’ Chase, désormais Singer Arkle.
