Spelföretaget Coral har meddelat att det drar sig ur det långvariga sponsorskapet av Coral Cup på Cheltenham Festival, med hänvisning till senaste regeringens skattehöjningar på speloperatörer. Beslutet avslutar ett partnerskap som inleddes 1974, även om Coral kommer att fortsätta marknadsföra evenemanget. Tjänstemän på Cheltenham uttryckte regret men bekräftade fortsatta band med Corals moderbolag Entain.
Den 28 januari 2026 meddelade Coral, som är en del av Entain Group, att man avslutar sponsorskapet av Coral Cup, ett Grade 3 handicaphinderlopp över 2m5f på andra dagen av Cheltenham Festival. Detta markerar slutet på det längsta sponsortiden vid festivalen, som startade 1974 som Coral Golden Hurdle och blev Coral Cup 1993. Löpningen har varit ett höjdpunkt för spelare, med senaste vinnare inklusive Dan Skeltons Langer Dan i segrar två år i rad 2023 och 2024, samt Willie Mullins Jimmy Du Seuil 2025. Simon Clare, Entains PR-direktör för brittiska konsumenter, sade: ”Det är med viss sorg som vi idag meddelar att Coral inte kommer att fortsätta med sitt sponsorskap av The Coral Cup. Coral har varit den längsta sponsor vid Cheltenham Festival sedan 1974, men den enorma storleken på regeringens senaste skattehöjning på speloperatörer innebär att vi måste fatta mycket svåra beslut.” Han framhöll budgetförändringarna som annonserades av finansministern Rachel Reeves, inklusive en höjning av remote gaming duty från 21 procent till 40 procent med verkan från 1 april 2026, samtidigt som han noterade att hästkapplöpning undantagits från en liknande höjning av remote betting duty. Clare betonade Corals fortsatta engagemang i kapplöpning, och nämnde bestående sponsorskapsavtal som Ladbrokes King George VI Chase och Coral-Eclipse Stakes, som firade 50 år 2025. ”Hästkapplöpning förblir mycket viktigt för Entain”, tillade han och uppmanade branschen att samarbeta tätare med operatörer inför stigande kostnader, inklusive medie-rättigheter och avgifter. Cheltenhams vd Guy Lavender svarade: ”Coral har varit en värdefull och mycket stödjande partner... Vi ser fram emot att meddela en uppdatering om sponsort av loppet inom snar framtid.” Jockey Club, som äger Cheltenham, upprätthåller en stark relation med Entain genom andra evenemang som Coral Lanzarote och Ladbrokes Trophy Day. Detta meddelande följer nyligen säkrat nytt sponsor för Grade 1 Arkle Novices’ Chase, nu Singer Arkle.
