Une onde sismique ayant atteint le noyau de la Terre avant de rebondir a provoqué un déplacement généralisé du Japon vers l'est 15 minutes après le séisme de Tohoku en 2011.
Environ 15 minutes après le séisme de magnitude 9 qui a frappé Tohoku le 11 mars 2011, la quasi-totalité du Japon s'est déplacée de 5 millimètres vers l'est. Ce mouvement résultait d'une onde puissante ayant parcouru 5800 kilomètres jusqu'au noyau de la planète avant de revenir à la surface.
Le déplacement s'est étendu sur 3000 kilomètres et a touché tout le pays, où des stations GPS l'ont enregistré. Sunyoung Park, de l'Université de Chicago, a noté que ce phénomène s'est produit presque simultanément dans toute la région, sans qu'aucun séisme ordinaire ne survienne à ce moment-là.
Les chercheurs ont analysé les données sismiques et GPS pour déterminer que la secousse principale avait affaibli les limites des plaques tectoniques. Cela a permis à quatre plaques tectoniques adjacentes de se déplacer simultanément lors de l'arrivée de l'onde réfléchie.
Park a déclaré que les secousses vigoureuses provoquées par le séisme initial ont probablement rendu les limites plus sensibles au mouvement. Robin Lee, de l'Université de Canterbury, a affirmé que cet événement montre que les grands séismes peuvent déclencher des mouvements de faille différés sur des régions beaucoup plus vastes que prévu.
